Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 134 Trận Chiến Cận Kề

Minamoto no Hiromasa ngẩng đầu lên, giọng điệu lễ độ:

“Chiếc mũ giáp sừng hươu đen… Hẳn đây là Honda Yahatarou của gia tộc Tokugawa, thuộc Genji tộc ta. Thành tích xuất sắc của ngài trong vòng sơ tuyển có thể xem là niềm an ủi duy nhất dành cho chư vị tôn trưởng của Genji tộc. Nghe đồn võ sĩ phương Đông rất khó đột phá đến cảnh giới Vĩnh Hằng, nhưng một khi đã chạm đến ngưỡng đó, họ đều mạnh mẽ phi thường, xứng danh kiêu hùng.”

Hiromasa xuất thân danh gia vọng tộc, lại mang phong thái chính trực nho nhã, khiến Honda khó lòng bắt bẻ. Nhưng bản tính Honda vốn thẳng thắn, liền hỏi ngay:

“Chúng ta đều thuộc Genji tộc, cống hiến cho gia tộc là điều đương nhiên. Nhưng… giữa ngài và Lynne tiểu thư là quan hệ gì?”

“Haha, Kagami tiểu thư là người ta ngưỡng mộ.” Hiromasa đáp lại nhẹ nhàng, không vòng vo.

“Ồ? Vậy thì ngoài sân đấu, chúng ta còn là tình địch! Lynne có hôn ước với ta. Nếu ta đoạt ngôi quán quân Giải đấu Kỷ Niệm Yoshitsune, nàng sẽ trở thành thê tử của ta!” Honda vừa nói vừa nhìn chằm chằm Hiromasa, ánh mắt mang theo sự cảnh cáo.

“Cái gì? Chuyện đó có thật không?” Hiromasa ngạc nhiên quay sang Lily.

“Ngài Hiromasa, đó là chuyện do ngài Honda tự ý quyết định, tôi chưa từng đồng ý.” Lily thản nhiên đáp. “Dù có hay không có chuyện này, ta cũng tuyệt đối không nhường danh hiệu quán quân cho bất cứ ai.”

Nói xong, cô xoay người bỏ đi, để lại Honda và Hiromasa đứng nhìn nhau, không ai nói nên lời.

“Hehehe, quả là lời tuyên bố bá đạo đến từ một cô gái.”

Một giọng nữ sắc sảo vang lên. Một thiếu nữ tóc ngắn vận kimono trắng viền vàng bước đến. Dáng người nàng thon thả, gương mặt thanh tú nhưng ẩn chứa vẻ sắc sảo.

“Ể? Cô là…”

“Cô! Dám quên cả ta sao? Lynne ư? Kagami Lily! Cô tưởng chỉ vì dùng một cái tên giả là có thể che giấu thân phận trước mặt ta sao?” Taira no Shizuru giận dữ nhìn Lily. “Cô nghĩ ta có thể quên được cuộc đấu giá trên Fuyutsuki, nơi cô đã đoạt mất bộ nội y mà ta yêu thích ư?”

“Xin lỗi, tôi chỉ nhớ là có người tranh mua với tôi một bộ nội y đẹp trong buổi đấu giá, nhưng thực sự không nhớ đó là ai…” Lily thản nhiên đáp, chẳng mấy bận tâm.

“Nhớ kỹ đi! Bổn tiểu thư là Taira no Shizuru! Khác với các cô, những kẻ phải đầm đìa mồ hôi dơ bẩn để trèo lên đỉnh cao, ta là tuyển thủ số một của tộc Taira!”

Shizuru híp mắt, giọng nói mang theo sự thách thức sắc lạnh.

“Kagami Lily, cứ ngạo mạn bao nhiêu tùy cô! Nhưng nếu chúng ta chạm trán trong giải đấu, đó sẽ là ngày tận thế của một kẻ lăng loàn như cô—kẻ lúc nào cũng tự cho mình mỹ lệ hơn người, kẻ chẳng từ thủ đoạn quyến rũ cả nam lẫn nữ!”

“Ai mới là kẻ lăng loàn chứ? Đừng có ăn nói bừa bãi!”

“Hừ! Trong một trận tử chiến, kẻ chiến thắng có quyền đoạt mạng kẻ bại trận, nhưng ta sẽ không làm thế. Ta muốn cô quỳ xuống dập đầu trước ta, cầu xin tha mạng! À phải rồi, tốt nhất là cô nên mặc bộ nội y đó vào. Nếu cô sẵn sàng quỳ xuống, tự tay cởi ra và dâng tặng ta trước mặt mọi người, ta sẽ tha cho cô một con đường sống.”

“Không cần lo lắng đâu, tiểu thư Taira no Shizuru. Nếu gái thua, tôi sẽ không làm nhục gái đâu… vì vốn dĩ trên người gái chẳng có gì đáng để cảm thấy xấu hổ cả.”

Lily nhếch môi, ánh mắt tràn đầy ngạo nghễ, nhìn xuống dáng người của Taira no Shizuru đầy khinh miệt.

“C…cô đúng là đồ kiêu ngạo! Chờ đó cho ta!” Taira no Shizuru tức giận thét lên rồi bỏ đi.

Lúc này, ba mươi hai tuyển thủ chuẩn bị tham gia giải đấu đã tập trung lại. Lily có thể cảm nhận rõ ràng giữa những thiên tài được đề cử trực tiếp và những kẻ vượt qua vòng loại tồn tại một ranh giới vô hình, sự đối địch giữa họ dường như không thể che giấu.

Ngay khi ấy, một nhóm võ sĩ và đại thần bước vào đại sảnh.

“Tất cả tuyển thủ chú ý! Lễ bốc thăm vòng bán kết Giải đấu Tuyển chọn Anh hùng thuộc Giải đấu Kỷ Niệm Yoshitsune chính thức bắt đầu!”

Một vị giám khảo khoác hồng bào đứng đầu hàng tuyên bố.

“Trong vòng bán kết này, ba mươi hai tuyển thủ sẽ đối đầu với nhau theo kết quả bốc thăm. Những người chiến thắng sẽ tiếp tục tiến lên cho đến khi tám người mạnh nhất được xác định. Sau đó, vào ngày thứ ba của Giải đấu Tưởng Niệm Yoshitsune, trận chung kết sẽ được tổ chức.”

“Ngài Minamoto no Yoshitada và ngài Taira no Iemori giá đáo…”

Lúc này, Minamoto no Yoshitada vận bộ chiến giáp đỏ oai phong lẫm liệt bước vào, bên cạnh là một chiến binh cao gầy khoác chiến giáp trắng—Chỉ huy trưởng Tả Cấm vệ quân, Taira no Iemori, vị tướng quân mạnh nhất của Taira tộc đang phục vụ trong triều đình.

Ánh mắt Lily lướt qua người Taira no Iemori, trong lòng không khỏi cảm thấy uy áp từ hắn còn đáng sợ hơn cả Minamoto no Yoshitada.

Vị tổng giám sát cao giọng:

“Ngài Minamoto no Yoshitada và ngài Taira no Iemori, xin hãy công bố bảng đấu của giải đấu lần này!”

Hai người tiến lên phía trước đại sảnh, nơi đặt một tấm bảng khổng lồ bị che phủ bởi rèm đen có huy hiệu của Genji tộc. Cả hai đồng loạt giơ tay vén bức rèm lên.

*Vù—*

Trên bảng lớn, sơ đồ thi đấu từ vòng ba mươi hai cho đến vị trí quán quân hiện ra.

Toàn bộ tuyển thủ đều ngẩng đầu nhìn lên, ánh mắt hướng về vị trí cao nhất—ngai vương cuối cùng của giải đấu!

Những kẻ có thể bước đến đây đều là thiên tài trẻ tuổi kiệt xuất của triều đại Heian, ai nấy đều ôm mộng vương giả. Song, cuối cùng, chỉ duy nhất một cái tên có thể được khắc lên đỉnh bảng!

“Bây giờ, bốc thăm chính thức bắt đầu.”

Vị tổng giám sát tiếp tục:

“Xin mời mười sáu tuyển thủ được đề cử trực tiếp lên rút thăm trước.”

Những kẻ được các thế lực lớn tiến cử dường như bẩm sinh đã mang khí chất cao ngạo. Có kẻ vận giáp nặng, có kẻ khoác trường bào, nhưng ai nấy đều toát ra khí thế bất phàm.

Từng người một bước lên bốc thăm, mỗi người rút được một số thứ tự tương ứng với thứ hạng trong bảng đấu ba mươi hai người.

Nhưng Lily nhanh chóng nhận ra rằng… tất cả bọn họ đều rút trúng số lẻ.

Sau khi mười sáu người bốc xong, tên của họ trên bảng đấu đều cách nhau một vị trí.

“Tiếp theo, mời những tuyển thủ vượt qua vòng loại có thứ hạng lẻ tiến lên theo thứ tự.”

Một thị vệ mang ra một hộp thăm khác.

Người đầu tiên bước lên là Nanashi tiểu thư. Cô ta là người đứng đầu vòng loại và lập tức thu hút ánh mắt của toàn bộ tuyển thủ.

Tiếp đó, các tuyển thủ có thứ hạng lẻ lần lượt bốc thăm.

Những ai rút trúng số lẻ đều được xếp vào từ vị trí thứ hai đến thứ mười sáu trên bảng ba mươi hai.

Quan sát sơ đồ đấu loại, Lily dần hiểu ra… bảng đấu này có thể được coi như “nửa trên”.

Điều này có nghĩa là—chỉ đến trận chung kết mới có thể chạm trán bất kỳ ai trong nhóm này!

Sắp xếp như vậy hoàn toàn hợp lý.

“Tiếp theo, xin mời các tuyển thủ có thứ hạng chẵn tiến lên bốc thăm.”

Lynne là người đầu tiên bước lên bốc thăm, giống như ví dụ trước đó.

“Đó là Lynne sao?”

“Kẻ đứng hạng nhì à?”

Một số tuyển thủ bắt đầu bàn tán.

“Mặc dù cô ta xếp thứ hai, nhưng đâu ai ngu ngốc. Nếu cô chịu đổi tấm thẻ bạc và đồng của mình, thì hạng nhất hẳn đã thuộc về cô ta không chút tranh cãi!”

“Tại sao cô lại làm thế?”

“Hừ, hoặc là đầu óc có vấn đề, hoặc là chẳng thèm bận tâm. Một cô gái kiêu ngạo đến mức này, nhưng e rằng cổ có đủ tư cách để kiêu ngạo thật!”

“Ugh, mong là tôi không phải kẻ đầu tiên đụng độ cô ta… Dù rất muốn có cơ hội ở riêng với cổ, nhưng chắc chắn không phải trong đấu trường này!”

Lily chẳng buồn để tâm đến những lời thì thầm xung quanh, tự tin bước lên rút thăm.

“Kagami Lily… hóa ra là cô.”

Minamoto no Yoshitada đứng trước chiếc hộp thăm thứ ba, ánh mắt sắc bén dò xét.

“Tại sao lại dùng tên giả để tham gia? Cô có biết rằng vì cô che giấu danh tính, mà không ít hậu bối Genji tộc ta đã mất cơ hội thăng tiến không?”

“Thưa ngài, trước đây Lily từng bất chấp nguy hiểm, liều mạng đưa thiên lệnh đến hoàng cung, vậy mà lại bị một số kẻ vu hãm thành hung thủ giết người, suýt nữa còn chịu cực hình. Làm sao Lily dám không cẩn trọng? Đây cũng là chuyện bất đắc dĩ mà thôi.”

Lily đáp, giọng điệu nghiêm túc mà mềm mại.

Cô rút ra một viên đá đỏ, trên đó khắc dòng chữ: “Hai mươi tám.”

“Lynne, số hai mươi tám.”

Một giám sát viên trẻ tuổi lập tức ghi tên nàng lên bảng đấu, Lily cũng liếc qua và nhận thấy đối thủ của mình—số hai mươi bảy: Sakanoue no Murakada.