Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 132 Vị Trí Thứ Hai

Minamoto no Takuo gần như không thể kìm nén mong muốn lao lên để tự tay đánh bại Lynne, giành lại thể diện và công lao cho Kawachi Genji.

Tuy nhiên, hắn vẫn cố gắng kiềm chế. Dù tin rằng bản thân đủ sức đánh bại cô, hắn hiện đang giữ vị trí thứ tám trên bảng xếp hạng và gần như chắc chắn sẽ tiến vào vòng trong. Lúc này, việc liều lĩnh thách đấu chỉ để thỏa mãn cơn giận nhất thời là một hành động ngu ngốc.

Dẫu vậy, hắn vẫn không cam tâm!

Lẽ ra bọn họ nên dừng lại ngay khi Masatsu thất bại, bởi vì Lynne đã thể hiện Kiếm kỹ Genji ở một đẳng cấp vượt xa gần như toàn bộ samurai Genji hiện tại. Với thực lực như vậy, làm sao cô có thể chỉ là một người bình thường?

Chính vì nỗi nhục nhã, sự không cam lòng và khao khát chiến thắng mà bọn họ đã mất đi sự bình tĩnh, để rồi nhận về chuỗi thất bại liên tiếp. Hầu hết các võ giả Genji nằm trong top 16 đến 30 đều bị loại sạch. Một tổn thất quá nặng nề!

“Tại sao?! Một cô gái vô danh từ đâu xuất hiện lại có thể lĩnh hội Kiếm kỹ Genji đến trình độ này! Và… tại sao cô ấy vẫn chưa cạn kiệt linh lực?!”

Một khi đã bước vào võ đài, luật thi đấu cấm sử dụng bí thuật và bí bảo. Takuo đã quan sát rất kỹ, Lynne không hề sử dụng bất kỳ bí bảo phục hồi linh lực nào.

“Hà…” Minamoto no Takuo thở dài bất lực, cố gắng đè nén cơn giận đang trào dâng và kiềm chế bản thân không lao lên thách đấu Lily để giành lấy chiến thắng cuối cùng.

“Lynne, giỏi lắm… Chúng ta sẽ tính sổ trong trận chung kết! Khi đó, gặp ta có lẽ sẽ là kết quả tốt nhất cho ngươi. Nếu phải đối đầu với những thiên tài thực thụ của Genji—những người trực tiếp được đưa vào vòng chung kết—với thực lực hiện tại, ngươi sẽ không có lấy một cơ hội! Cho dù Kiếm kỹ Genji của ngươi xuất sắc đến mức khó tin, thì nó cũng chẳng là gì khi đứng trước sức mạnh tuyệt đối!”

“Đi thôi!” Takuo nghiến răng, vẫy tay đầy uất hận, dẫn theo nhóm võ giả Genji cùng những huynh đệ bị thương rời đi.

Đối với Lily, hôm nay là một ngày tuyệt vời để rèn luyện.

Lúc này, cô chẳng còn bận tâm đến số lượng tấm lệnh bài giành được nữa. Sau trận chiến này, dù có tiếp tục đứng trên võ đài hay không, thì cũng sẽ chẳng ai dám đứng ra thách đấu Lily nữa.

Lily nhanh chóng rời khỏi võ đài, quay trở về phủ của Thái Chính Đại Thần.

Trong khi đó, các thành viên của Genji trở về đại đạo quán của họ với khuôn mặt vô cùng khó coi và u ám.

Những trận đấu hôm nay thật sự là một cơn ác mộng!

Họ không thu được bất kỳ lợi ích nào mà bốn anh em đầy triển vọng lại hy sinh một cách vô ích. Nếu biết trước chuyện này sẽ xảy ra, họ đã không dại dột thách đấu với Lynne.

Đúng lúc đó, Minamoto no Hiromasa cùng nhiều võ giả Genji khác cũng có mặt và chứng kiến nhóm Kawachi Genji quay về. Hiromasa bước tới và hỏi:

“Hôm nay…”

Nhìn thấy sắc mặt của các võ giả Genji và những người bị thương được đưa trở về, trong lòng Hiromasa chợt dâng lên một linh cảm bất an.

“Haaah…” Takuo thở dài bất lực khi nhìn thấy Hiromasa.

Một số người bước vào tòa nhà, và chẳng bao lâu sau, Trung Nạp Ngôn Minamoto no Hirohikari cùng Thống lĩnh Hữu Vệ Quân Minamoto no Yoshitada cũng đến. Takuo và những người khác liền thuật lại sự việc trong ngày cho các thủ lĩnh Genji.

“Lũ ngu xuẩn!” Minamoto no Hirohikari giận dữ đứng bật dậy, đá đổ kệ trưng bày kiếm mà ông ta vừa mới mua. “Từng này năm tham gia đại tưởng niệm, ta chưa bao giờ thấy ai ngu ngốc như các ngươi!”

“Hai vị đại nhân Hirohikari, Yoshitada, tôi thực sự xin lỗi mọi người! Tôi đã phụ lòng mong đợi của ngài Yoshitada!” Takuo quỳ sụp xuống đất, không dám ngẩng đầu lên.

“Xin hai vị đại nhân bớt giận. Anh Takuo, đã là thi đấu thì đương nhiên sẽ có kẻ thắng người thua. Đừng tự trách bản thân quá.” Minamoto no Hiromasa, người đang ngồi bên cạnh, lên tiếng trấn an.

“Thắng bại cái quái gì?! Thua một trận thì còn được, chứ thua hết trận này đến trận khác thì có phải đầu óc có vấn đề không?!” Hirohikari tức giận quát lớn.

Takuo câm nín. Hắn chỉ có thể cúi đầu nhận lỗi.

Minamoto no Yoshitada lên tiếng: “Chuyện này không thể hoàn toàn trách các ngươi. Tầng lớp cấp cao của chúng ta đã không tìm hiểu đủ về các đối thủ ở vòng sơ loại. Như thường lệ, chúng ta chỉ tập trung sự chú ý vào những thế lực lớn được đặc cách vào bán kết, bởi vì đó mới là nơi hội tụ những cao thủ và thiên tài thực thụ. Nhưng theo lời ngươi nói, Lynne không chỉ mạnh mà hành vi cũng rất khác biệt. Chúng ta cần đẩy mạnh điều tra về cô ta để tránh bất trắc. Ngẩng đầu lên đi, Takuo.”

Takuo đáp: “Vâng, thưa ngài. Lynne không chỉ sở hữu thực lực xuất sắc, mà ngay cả lĩnh ngộ về Kiếm kỹ Genji cũng đã đạt đến trình độ vô cùng cao thâm. Nói thật, tôi chưa từng thấy bất kỳ samurai Genji nào luyện Kiếm kỹ Genji đến mức tinh diệu như cô ta. Thậm chí ngay cả các đại sư võ học Genji cũng không thể sánh bằng!”

“Cái gì?” Minamoto no Yoshitada, Minamoto no Hirohikari, Hiromasa và những người khác nhìn nhau đầy kinh ngạc. “Làm sao có thể có chuyện như vậy?”

“Lynne…” Hiromasa trầm ngâm, cảm giác cái tên này có chút quen thuộc. “Takuo, nói ta nghe, con nhỏ tên Lynne này trông như thế nào?”

“Cô gái này, nói thật thì rất khó tìm được ai có sắc đẹp sánh ngang cô ấy trong kinh đô Heian . Cô ta cao ráo, dáng người thon thả, có mái tóc dài đen nhánh, thường mặc kimono đỏ với tay áo rộng. Trên eo đeo một thanh trường kiếm, tay lại cầm một cây dù đỏ.”

“…” Minamoto no Hiromasa mở to mắt, miệng cũng há hốc.

Vài ngày sau đó, Lily biết rằng mình đã chắc chắn giành được một suất vào vòng chung kết. Lúc này, cô đã đạt đến một điểm mấu chốt trong quá trình rèn luyện thể chất và lĩnh ngộ mê ý, nên không còn đến võ đài nữa.

Tuy nhiên, cô không hề hay biết rằng gián điệp của Genji đang lùng sục khắp tám võ đài, cả trong lẫn ngoài, để tìm kiếm tung tích của cô.

Vào ngày cuối cùng, Lily hoàn thành bài luyện tập hằng ngày. Cơ thể cô ngày càng mạnh mẽ hơn, đồng thời cũng có sự đột phá về mặt chất lượng. Mê ý đã chạm đến đỉnh điểm, chỉ còn cách một bước nữa là đạt đến mị ý chân chính.

Nhưng bước cuối cùng này không phải dễ dàng vượt qua. Lily không thể xác định được mình còn thiếu điều gì.

Dẫu vậy, Lily đã đạt được mục tiêu lĩnh ngộ nguyệt ý và mị ý khi còn ở cảnh giới Linh Ngọc. Giờ đây, cô chỉ còn chờ đợi thời cơ để đột phá lên cảnh giới Vĩnh Hằng.

Tuy nhiên, để chạm đến đỉnh cao của cảnh giới Linh Ngọc và tiến lên cảnh giới Vĩnh Hằng, cô cần giải quyết vấn đề thiếu hụt magatama. Lily ước tính rằng với sản lượng hiện tại của Thung lũng Hoa Anh Đào, được duy trì bởi thức thần cấp đại sư, mỗi tháng có thể tạo ra hơn 800 viên magatama. Cô còn thiếu khoảng một ngàn viên, và vì các thức thần cấp đại sư đã khai thác được một tháng, lượng magatama cần thiết có lẽ cũng sắp đủ.

Lily kết thúc buổi tập luyện và đi tắm, cảm thấy tinh thần sảng khoái. Thấy trời đã sáng, cô dự định đi xem bảng xếp hạng cuối cùng.

“A!” Cô chợt nhớ ra một chuyện— Lily đã quên đổi lệnh bài!

Dù việc này không ảnh hưởng đến tư cách tiến vào vòng chung kết, nhưng rõ ràng nó sẽ có tác động lớn đến bảng xếp hạng.

Sáng sớm hôm đó, Lily vội vàng đến bảng thông báo trên Đại lộ Suzaku.

Cô thấy rằng bảng xếp hạng đã được cập nhật với kết quả cuối cùng của vòng sơ loại!

“…Hạng nhì sao?” Lily tỏ ra thờ ơ.

Bảng xếp hạng như sau:

— Hạng 1: Tiểu thư Nanashi

100 vàng, 2 bạc

— Hạng 2: Lynne

63 vàng, 43 bạc, 527 đồng

— Hạng 3: Yokota Daizo

55 vàng, 2 bạc, 3 đồng

— Hạng 4: Honda Yahatarou

49 vàng, 1 bạc

— Hạng 5: Minamoto no Hiromasa

35 vàng, 2 bạc, 2 đồng

…

— Hạng 10: Minamoto no Takuo

24 vàng, 1 bạc, 1 đồng

— Hạng 16: Taira no Hachiro

15 vàng, 2 bạc, 2 đồng

“Thật đáng kinh ngạc khi tiểu thư Nanashi giành được tận 100 vàng! Mình vẫn chưa gặp cô ta, nhưng… chắc chắn sẽ thấy được chân dung thật của cô ấy trong vòng bán kết.” Lily gật đầu hài lòng. Chỉ cần có thể tiến vào vòng trong, thứ hạng cũng chỉ là một danh hiệu.

Đối với Lily, những thứ như danh tiếng chỉ là hư ảo, cô chẳng bận tâm. Mục đích thực sự khi tham gia đại hội này chính là cuộn bí đồ du hành bí mật của núi Izumo!

Lúc này, tại phủ gia tộc Fujiwara, lão Shikken triệu tập cuộc họp đánh giá. Tuy nhiên, vì có công vụ trong triều, Ayaka đã rời kinh thành vài ngày và không tham dự.

“Haiz! Vị Thái Chính Đại Nhân ấy suốt ngày chỉ lo chuyện triều đình, ngay cả cuộc họp đánh giá do Shikken chủ trì cũng không đến. Chẳng lẽ cô ta không xem trọng ngài Shikken sao?!” Một đại thần của gia tộc Fujiwara bất mãn.

“Không thể nói vậy được. Với cương vị Thái Chính Đại Thần, Ayaka tất nhiên phải đặt trọng trách triều chính và thiên hạ lên hàng đầu.” Shikken lên tiếng.

“Không có nguồn tài lực và sự hậu thuẫn hùng mạnh của gia tộc Fujiwara ta, thì lấy đâu ra triều đình?! Vị Thái Chính Đại Nhân này lúc nào cũng không đặt lợi ích gia tộc ta vào mắt! Dẫu biết rằng cô phải lo cho thiên hạ, nhưng ai mà chẳng hiểu đó chỉ là danh nghĩa mà thôi? Hoàn toàn có thể vừa quan tâm đến bá tánh vừa đảm bảo lợi ích lâu dài cho gia tộc! Đâu cần phải làm người quá mức vô tư như vậy?”

“Đúng vậy! Thái Chính Đại nhân quá thờ ơ với gia tộc Fujiwara rồi!”

Các đại thần Fujiwara nhân cơ hội Ayaka vắng mặt mà phàn nàn. Đúng lúc đó, một tùy tùng vội vã chạy vào.

“Shikken đại nhân! Tể tướng đại nhân! Chư vị đại nhân!… Bảng xếp hạng cuối cùng của Đại hội Tưởng niệm Yoshitsune đã công bố rồi!”

“Ồ?” Fujiwara no Renbo—Tể tướng, lập tức hỏi: “Có ai trong gia tộc Fujiwara lọt vào bán kết không?”

“Không… không có, nhưng số lượng người của gia tộc Genji tiến vào vòng trong cũng ít hơn mọi năm.”

Nghe vậy, các đại thần Fujiwara thoáng chán nản. Dù đã dự liệu trước, nhưng vẫn không khỏi thất vọng.

“Hừ, cũng không ngoài dự đoán.”

“Haiz!”

Ai nấy đều lắc đầu ngao ngán.

“Ta nhớ Thái Chính Đại Nhân có tiến cử một người tên Kagami Lily. Cô ta thì sao? Có lọt vào top 16 không?” Tể tướng hỏi.

Người hầu suy nghĩ một lát rồi đáp: “Không… không có tên trong danh sách.”

“Ta đã bảo rồi mà! Cô ta chỉ là tình nhân của Thái Chính Đại Nhân thôi. Nói là nữ samurai thiên tài ư? Rõ ràng chỉ là bịa đặt! Thái Chính Đại Nhân vốn đã có tiếng là thiên vị nữ giới, trong triều đình cũng có không ít lời dị nghị. Chuyện đó thì thôi đi, nhưng sao có thể tùy tiện lấy lợi ích tương lai của gia tộc ra làm trò đùa như vậy?” Fujiwara no Arima oán trách.

“Haiz! May mà gia tộc ta không phí mất một suất vào bán kết cho cô ta.” Mitsugu Saionji—Đại thần tài chính của gia tộc Fujiwara, lên tiếng. Thân hình hắn béo mập, gương mặt nặng trĩu thịt.

“Shikken đại nhân.” Đợi khi mọi người yên tĩnh lại, Tể tướng hướng về lão già có vầng trán dô cao, “Nếu cứ tiếp tục thế này, e rằng lợi ích của gia tộc Fujiwara sẽ ngày càng bị suy yếu và đẩy ra ngoài rìa… Ngài có nghĩ rằng Fujiwara no Ayaka vẫn còn thích hợp để đảm nhiệm chức vụ Thái Chính Đại Thần nữa không?”

Lời này vừa thốt ra, ánh mắt lão Shikken liền trầm xuống, cả phòng họp lập tức im lặng. Đám đại thần Fujiwara đã bất mãn với Ayaka từ lâu, nhưng bởi vì cô có sự ủng hộ của gia tộc nên mới ngồi vững ở vị trí đó. Ai cũng muốn bàn về vấn đề này, nhưng trước đó không ai dám nói ra.

Ở vùng ngoại ô kinh đô Heian, sâu trong một dãy núi hoang vu, có một ngôi cổ tự đổ nát.

Nơi đây từng là chốn linh thiêng của thần Phật, nhưng giờ đây chỉ còn lại một sinh vật to lớn khoác giáp vàng xỉn màu, dù trông yếu ớt nhưng vẫn toát ra sát khí đáng sợ.

“Thưa sư phụ!”

Một thiếu nữ mặc y phục đen, đeo mặt nạ, xuất hiện trong ngôi cổ tự điêu tàn. Ánh trăng lạnh lẽo xuyên qua bức tường đổ nát, phản chiếu bóng dáng lẻ loi của đôi thầy trò trong cảnh tiêu điều…