Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 5 Kinh Thành Heian - Chương 114 Gặp Lại Honda

Lily không nhớ lần cuối cùng mình nhìn thấy mặt trời là khi nào. Đôi mắt cô ánh lên niềm vui khi cảm nhận làn gió mát lạnh và hơi ấm của ánh nắng. Ánh nhìn của cô bị thu hút bởi những vũng máu vàng óng, trong đó chứa đựng một luồng khí tức phi thường.

“Tại sao máu của Rokuhara Tandai lại có màu vàng? Và tại sao nó không bị mặt đất hấp thụ… cứ như kim loại lỏng vậy. Chẳng lẽ đó là một phương pháp tu luyện bí mật? Hay hắn vốn dĩ không phải con người? Rokuhara Tandai là một chức danh, không phải tên riêng… rốt cuộc hắn có thân phận và lai lịch như thế nào?”

Lily không biết, nhưng cô vẫn lập tức vận dụng bí cảnh của mình để thu thập máu, cất giữ nó vào chiếc gương cổ xưa. Cô đặt máu vào trong chiếc bình đá dày cộm – lối vào không gian bên trong gương – để nghiên cứu sau.

“Rokuhara xuất hiện từ đâu?”

Y phục của Shenzu đã bị hủy hoại, dù Lily không nhìn thấy gì, cô vẫn nghĩ đến khối ngọc tàn còn sót lại… liệu khối ngọc đó có chứa một không gian mà con người có thể bước vào?

Lúc này, điều họ lo lắng hơn cả là việc Rokuhara quay lại báo thù. Dù Kagura đã giáng đòn chí mạng, nhưng không có nghĩa hắn sẽ chết ngay lập tức.

Trên chiến trường, ba thanh katana cửu phẩm bị gãy vẫn còn đó, nhưng cặp song kiếm của Shenzu đã biến mất. Có lẽ cô ả đã cất chúng vào tàn ngọc của mình khi Rokuhara xuất hiện. Mảnh ngọc của Shenzu dường như có khả năng lưu trữ vật phẩm – điều này khá kỳ lạ, vì đa phần ngọc cổ của các Kiếm nữ không có năng lực như vậy.

Lily quyết định mang theo ba thanh katana gãy, biết đâu Ehiro có thể tái rèn chúng thành tamahagane.

“Mình không nên ở lại đây nữa.”

Lily tìm thấy Keiko vẫn bất tỉnh, bị vùi dưới đống đổ nát. Dư chấn từ trận chiến đã làm sập bức tường nơi Keiko được đặt phía sau, nhưng với tư cách là một samurai đã thức tỉnh, cô nàng không hề bị thương.

Lily để Kagura quay trở lại trong gương, rồi triệu hồi con quỷ khuyển của mình, đặt Keiko lên lưng nó. Sau đó, cô cũng nhảy lên và rời đi.

Khi đến khu chợ kinh đô Heian, cảnh tượng có phần gây chú ý, nhưng cô không bận tâm. Toàn bộ dân chúng đều náo động bởi sự xuất hiện của mặt trời.

Con quỷ khuyển lướt nhanh qua đám đông, làm một con ngựa hoảng loạn lao vào các sạp hàng, khiến ngũ cốc vương vãi khắp nơi. Nhưng Lily chẳng mấy để tâm.

Thế nhưng, từ phía sau, cô bỗng nghe thấy tiếng ngựa hí cùng một giọng nói mạnh mẽ đầy uy nghi:

“Kẻ nào dám ngang nhiên làm loạn trên đường phố? Ngông cuồng thật!”

Giọng nói này… rất quen thuộc. Lily vội ngoảnh lại nhìn.

Một chiến binh samurai khổng lồ cao ba mét, khoác trên mình bộ giáp thép đen cùng chiếc mũ giáp gạc nai, đứng sừng sững tại đó. Một tay hắn ghì chặt đầu ngựa, khống chế nó, tay kia cầm một thanh đại thương dài năm mét. Những người dân xung quanh trông chẳng khác gì trẻ con so với hắn.

“Ngài Honda?” Lily lên tiếng.

Nhìn thấy Lily, Honda cũng kinh ngạc, đến mức suýt nữa đã vô ý bẻ gãy cổ con ngựa.

Con ngựa ấy quả thực quá xui xẻo, nước mắt lăn dài từ khóe mắt.

“Tiểu thư Lynne!?”

Dù Lily có tên thật là gì, trong lòng Honda, cô mãi mãi là một Lynne cao quý, đức hạnh, mạnh mẽ và xinh đẹp.

Thoát khỏi sự kìm kẹp của Honda, con ngựa lập tức quay đầu bỏ chạy, thoát thân trong hoảng loạn.

Honda tiến lại gần Lily.

“Tiểu thư Lynne, cô… sao lại có mặt ở kinh đô Heian vậy?”

Honda quá cao lớn, nên Lily quyết định không xuống khỏi quỷ khuyển mà trò chuyện ngay từ trên lưng nó.

“Ngài Honda, còn ngài thì sao? Sao lại ở đây?”

Đôi mắt Honda ánh lên vẻ từng trải, bộ giáp cũng nhuốm đầy dấu vết phong trần, như thể anh ta đã lang bạt nơi hoang dã suốt một thời gian dài.

“Trận chiến hôm đó… ta chỉ có thể tự thấy hổ thẹn. Mỗi khi nghĩ đến, ta lại cảm thấy không dám đối diện với tiểu thư Lynne.”

“Ngài Honda, chuyện đó đã qua rồi, không cần phải nghĩ nhiều nữa.”

“Đội ơn tiểu thư Lynne, lòng dạ của cô quả thật rộng lượng và nhân hậu.”

“…Ngài Honda đã đi những đâu trước khi đến đây?”

“Tiểu thư Lynne có biết đường đến võ đường chính của gia tộc Minamoto ở Heian không?”

Lily chưa từng ghé thăm, nhưng đã đi ngang qua đó. “Nó nằm trên đường về, nếu ngài muốn, có thể đi cùng ta.”

“Nếu vậy, ta xin đa tạ tiểu thư Lynne.”

Năm đó, Honda là một người ngay thẳng và chân thành với cô, nhưng lòng trung thành không thể chia hai, khiến cả hai nảy sinh xung đột. Dẫu vậy, anh ta vẫn có thể xem là một người bạn cũ. Lily cũng sẵn lòng trò chuyện thêm với anh ta.

Trên đường đi, Honda kể về hành trình của mình. Sau trận chiến với Lily tại ngôi đền trên núi, anh ta rời khỏi gia tộc Tokugawa, lang bạt đến những vùng hoang dã vô tận để rèn luyện. Sau đó, anh ta đặt chân đến Ise, Iga, rồi tiến về  Muzai no Ryouiki ở Nara. Ở đó, anh ta tìm kiếm cao thủ để lĩnh giáo và giao đấu, đồng thời tham gia tiêu diệt một số yêu quái. Anh chàng cũng đã thu hoạch được không ít kinh nghiệm trong chuyến hành trình này.

Nhưng vài ngày trước, Honda nhận được thư từ cha mình. Theo đó, lãnh chúa Tokugawa đang trên đường đến kinh đô Heian để tham dự Giải Đấu Tưởng Niệm Yoshitsune. Để thể hiện lòng trung thành của gia tộc Honda với Tokugawa, Honda được lệnh quay về phục vụ gia tộc. Biết ơn cha mình, anh lập tức lên đường đến Heian-kyo. Tuy nhiên, dù thực lực đã tiến bộ, anh lại cảm thấy bối rối về con đường phía trước.

Một chiến binh như Honda Yahatarou, nếu không theo hầu chủ nhân, thì anh còn có thể làm được gì?

“Tiểu thư Lynne.” Honda bước những bước dài, sánh ngang với tốc độ của quỷ khuyển, “Cô có biết khi nào Giải Đấu Tưởng Niệm Yoshitsune bắt đầu không?”

“Hửm? Có lẽ sắp diễn ra thôi. Nghe nói là vào đầu xuân, khi hoa anh đào nở rộ, nhưng tôi không nhớ rõ ngày cụ thể.” Lily đáp. Có lẽ Ayaka từng nói với cô về chuyện này… nhưng cô đã quên mất.

“Tiểu thư Lynne, cha ta muốn ta tìm lãnh chúa Tokugawa và đại diện cho Tokugawa miền Đông tham gia võ hội. Ảnh hưởng của lãnh chúa Tokugawa tại kinh đô Heian không lớn, các samurai miền Đông thường bị giới quý tộc Kansai khinh miệt. Vì vậy, ta hy vọng có thể giành danh tiếng và vinh dự về cho Tokugawa. Chỉ là… ta hoàn toàn không biết Giải Đấu Tưởng Niệm Yoshitsune sẽ ra sao…”

“À… hehe… tôi cũng không rõ lắm…” Lily cười khẽ. Cô vừa trải qua trận chiến sinh tử vì vấn đề thiên đạo, không hề bận tâm đến một cuộc thi võ thuật. Dù sao thì đó cũng chỉ là một giải đấu để lớp trẻ tranh giành danh vọng và tiền tài. Cô không có hứng thú, càng không nghĩ đến chuyện tham gia.

“Tiểu thư Lynne, đúng rồi, cô vẫn chưa nói vì sao lại đến nơi này?”

“Tôi ư? Tôi đang tìm kiếm sự thật về những kính nữ…”

Lily và Honda tiếp tục trò chuyện trên đường đi. Honda là một người thẳng thắn, không có tâm cơ, nên khi cả hai không còn là địch thủ, anh ta cũng không giấu giếm điều gì. Câu chuyện của anh khiến Lily hoài niệm về những tháng ngày ở miền Đông.

Miền Đông tuy thô sơ và đơn giản hơn kinh đô Heian, nhưng nơi đó không có những màn đấu đá trong bóng tối hay âm mưu cung đình. Nếu có thể lựa chọn, Lily vẫn thích ở lại miền Đông hơn.

Trước khi họ kịp nhận ra, cả hai đã đến võ đường chính của gia tộc Minamoto. Họ dự định chia tay tại bức tường trắng cao sừng sững kia. Nhưng ngay khi quỷ khuyển của Lily vừa bước đi được vài bước, Honda chợt gọi lớn:

“Tiểu thư Lynne!”

“Sao vậy?” Lily quay lại, dung nhan tuyệt sắc tựa tiên nữ.

“Ta, Honda Yahatarou, xin thề trước đại Bồ Tát rằng ta sẽ giành ngôi vị quán quân trong Giải Đấu Tưởng Niệm Yoshitsune! Sau đó… sau đó… ta sẽ cầu hôn tiểu thư Lynne!” Honda tuy mặt đỏ bừng nhưng ánh mắt vẫn tràn đầy kiên định và trung thành.

“A…” Lily không biết đáp lại thế nào, chỉ có thể gượng cười: “Ngài Honda, ngài là một người tốt. Trước hết, hãy tập trung vào giải đấu đi.”

Lily rời đi, để lại Honda đứng đó cười lớn. Hắn vui vẻ giậm chân xuống đất, nắm chặt tay, hưng phấn thốt lên:

“Tiểu thư Lynne nói ta là người tốt! Nghĩa là nàng có chút hứng thú với ta! Ta nhất định phải thắng! Nhất định sẽ chiến thắng Giải Đấu Tưởng Niệm Yoshitsune và đưa tiểu thư Lynne về làm vợ!”

…

…

Lily quá mệt mỏi, cô thiếp đi trên lưng quỷ khuyển. Con quỷ khuyển trung thành tiếp tục hành trình đưa Lily trở về Dinh thự của Thái Chính Đại Thần.

Khi đến cổng dinh thự, trước mặt quỷ khuyển là một chiếc kiệu lớn vừa trở về từ hoàng cung Heian. Quỷ khuyển liếc nhìn Lily, dường như không biết phải làm gì.

Với kích thước khổng lồ của mình, khi đứng thẳng, người khác không thể nhìn thấy cô gái đang nằm trên lưng nó. Đám binh sĩ trước cổng chỉ thấy có thứ gì đó nằm trên lưng quái thú, nhưng không nhận ra đó là Lily.

“Tên yêu quái nào dám bén mảng đến đây? Đây là Dinh thự của Thái Chính Đại Thần, ngươi muốn chết sao? Cút ngay!” Một binh sĩ quát lớn.

Là một quỷ vật kiêu hãnh, quỷ khuyển cảm thấy bị sỉ nhục. Nó trừng mắt nhìn đám binh sĩ, nhe nanh gầm gừ đầy đe dọa.

Lúc này, một làn hương thơm quen thuộc từ chiếc kiệu lớn thoảng qua. Nhận ra mùi hương ấy, quỷ khuyển không nhịn được mà sủa lên vài tiếng.

“Đồ yêu khuyển cuồng dại! Ngươi dám náo loạn ở đây sao? Biến ngay, nếu không đừng trách chúng ta không nương tay!” Một samurai dẫn đầu rút roi quất mạnh vào quỷ khuyển.

Dù trúng đòn, quỷ khuyển vẫn đứng vững, không chịu lùi bước.

Một vài samurai cưỡi ngựa tiến lên, nâng thương dài chuẩn bị tấn công.

Quỷ khuyển quay sang nhìn những kỵ sĩ ấy, ánh mắt dữ tợn lóe lên, nó hú lên một tiếng rợn người.

“Muốn chết sao, súc sinh?”

“Dừng tay …”

Giọng nói quen thuộc vang lên từ kiệu lớn.

“Tể Tướng đại nhân!”

Chiếc kiệu từ từ được hạ xuống, Ayaka bước ra.

Cô nhìn quỷ khuyển, bóng hình cô phản chiếu trong đôi mắt đỏ rực của nó— một hình ảnh rất xa xăm, rất quen thuộc. Đó là dáng hình của chủ nhân khi nó còn là một con chó trắng bình thường.

Đôi mắt của quỷ khuyển trợn to, đồng tử co rút.

Ayaka nhẹ nhàng quan sát nó, ánh mắt dịu lại:

“Ehehe, ta cứ tưởng là yêu quái nào, hóa ra chỉ là một con quỷ khuyển trắng lạc lối. Người ta nói rằng, gặp quỷ khuyển trắng vào buổi sáng là điềm lành. Đừng vô lễ với nó, nhưng này quỷ khuyển, đây không phải là nơi ngươi nên ở lại. Ta sẽ bảo người chuẩn bị chút thức ăn cho ngươi, sau đó hãy quay về thế giới của mình đi.”

Nói xong, Ayaka quay người định lên lại kiệu.

Thấy cô sắp rời đi, quỷ khuyển lập tức sủa lên vài tiếng gấp gáp.

“Hửm? Sao vậy?”

Ayaka quay lại, cuối cùng cũng nhận ra có hai người đang nằm trên lưng con quỷ khuyển khổng lồ.

Người đó…

Mái tóc đen dài, dáng người dịu dàng, đôi chân thon dài và vòng eo mềm mại…

“Lily!??”

Ayaka vội chạy đến, đỡ lấy Lily vào lòng, rồi lập tức ra lệnh:

“Đưa cô gái kia vào trong.”

Cô nhìn quỷ khuyển một lần nữa:

“Con quỷ khuyển này… sao lại mang Lily đến đây? Mau chuẩn bị linh dược và thức ăn cho nó.”

Nói rồi, Ayaka ôm Lily bước vào trong dinh thự, để lại quỷ khuyển đứng đó, ngơ ngẩn nhìn theo bóng lưng cô.

Người đó… là chủ nhân đã từng nuôi dưỡng nó!

Nhưng, thời gian đã trôi qua rất lâu. Khi ấy, nó chỉ là một chú chó trắng nhỏ bé, không phải con quỷ khuyển đáng sợ như bây giờ. Nó cũng đã nhiễm luồng oán khí tà dị, khí tức hoàn toàn thay đổi, Ayaka đã không còn nhận ra nó nữa.

“Gâu!”