Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 4 Hành Trình Đến Yamashiro - Chương 43: Thạch Anh Tím (Tử Tinh)

Giọng nói của Fujiwara no Saibin ẩn chứa một tầng ý niệm sâu xa vượt quá sự lĩnh hội của Lily, nhưng cô vẫn có thể cảm nhận được sự yếu ớt và đau buồn trong đó.

Dù đã mất từ bao lâu không rõ, nhưng những thủy nhân do ông tạo ra bằng dòng nước vẫn sở hữu khả năng tiêu diệt ngay lập tức những cường giả đạt cảnh giới Linh ngọc. Thế nhưng, ngay cả một quý tộc cổ đại và bậc tu hành với năng lực phi thường như ông cũng vẫn không thể vượt qua Thiên Môn, cuối cùng đành cam chịu cái chết khi chạm đến giới hạn tuổi thọ.

Lily vừa khâm phục vừa cảm thấy xót xa trước những cảm xúc vẫn không thay đổi của ông, ngay cả sau khi đã chết.

Thế nhưng, cũng khó mà nói chắc được liệu cảm xúc đó có còn nguyên vẹn không, nếu như ông thực sự đã thành công vượt qua Thiên Môn khi tuổi đã xế chiều—bởi thiên nữ mà ông hằng kiếm tìm vẫn sẽ mãi trẻ trung chốn Takamagahara, điều này còn bi thương hơn bất cứ điều gì khác.

Lily tin rằng có lẽ chính vì nhận ra điều ấy mà Fujiwara no Saibin đã từ bỏ con đường thăng thiên.

Saibin tiếp tục:

“Việc ngươi có thể đoạt được báu vật của ta chứng tỏ ngươi là một nữ tử có thiên tư xuất chúng. Ta mong rằng khi ngươi đặt chân đến Takamagahara, hãy giao trả chiếc yếm hộ tâm này cho vị thiên nữ ấy. Những nữ nhân có thể vượt qua thử thách của cung điện Biwa đều đang ở độ thanh xuân rực rỡ, và những nỗ lực ngươi bỏ ra sẽ không phải uổng phí. Chiếc yếm hộ tâm này thuộc về một chiến nữ thiên giới, là một bảo vật huyền diệu có thể tăng cường phòng thủ linh hồn của người mặc lên gấp 100 lần! Nó sẽ giúp chủ nhân sở hữu khả năng phòng ngự ngang với trọng giáp, ngay cả khi khoác lên mình những bộ y phục mỏng manh hở hang. Tuy nhiên, nó chỉ có thể được mặc bởi những chiến nữ thiên giới được lựa chọn, vậy nên trước khi trở lại, ngươi có thể sử dụng nó để tăng cường khả năng sinh tồn của bản thân, cũng như gia tăng cơ hội thăng thiên đến Takamagahara.”

“Chiếc yếm hộ tâm này có thể tăng phòng thủ linh hồn lên gấp 100 lần ư?” Lily không khỏi kinh ngạc khi nghe vậy.

“Lời của ngài Fujiwara là thật đấy, thưa chủ nhân. Các chiến nữ thiên giới ở Takamagahara thực sự sở hữu những trang bị phòng ngự như thế. Chủ nhân Suzuhiko-hime cũng từng có một món tương tự, nhưng còn tốt hơn cả cái này. Có thể đây là loại yếm hộ tâm tiêu chuẩn của quân đoàn Chiến Nữ Thiên Giới, chỉ là một bảo vật phổ thông tại Takamagahara mà thôi. Tuy nhiên, ở Đế quốc Heian, nó vẫn được xem là một kỳ bảo có thể gia tăng sức phòng thủ cùng với sự tiến triển của phòng thủ linh hồn của người mặc. Dựa vào mức phòng thủ linh hồn hiện tại của chủ nhân, nó tương đương với một bộ trọng giáp cửu phẩm,” Kagura giải thích.

“Trọng giáp cửu phẩm sao?” Lily sững sờ—một vật phẩm như vậy còn hiếm hơn cả một thanh nguyền kiếm cửu phẩm. Trong Đế quốc Heian, số lượng của chúng cực kỳ ít ỏi. Ít nhất, cô chưa từng nghe nói về ai sở hữu một món đồ như thế, ngay cả hệ thống phòng thủ kiên cố của Tokugawa cũng chỉ dựa vào một bộ trọng giáp thất phẩm mà thôi.

Một bộ trọng giáp cửu phẩm thực sự sẽ mang trọng lượng khủng khiếp, đến mức không có bộ nào được chế tạo dành cho phụ nữ. Dù có tồn tại đi nữa, Lily cũng không thể chiến đấu khi mặc nó, vì điều đó sẽ làm suy giảm sức mạnh của cô.

“Tuy nhiên, dù chiếc yếm hộ tâm này có thể gia tăng phòng thủ linh hồn, thì chung quy nó vẫn không phải giáp kim loại thực thụ, vì thế nó vẫn tồn tại một điểm yếu, thưa chủ nhân.”

“Ồ? Là gì vậy?”

“À… cũng không có gì nghiêm trọng đâu. Nói sau cũng được. Chỉ cần nhớ rằng phòng thủ của chiếc yếm hộ tâm này ngang ngửa một bộ trọng giáp cửu phẩm, nhưng không ảnh hưởng đến tốc độ hay nét quyến rũ của người mặc. Chủ nhân cũng có thể mặc thêm trọng giáp bên ngoài để đạt đến một mức phòng thủ quái vật. Tốt nhất là chủ nhân nên giữ lấy nó. Nó còn hiếm hơn cả giáp thực thụ nữa đấy!”

Saibin tiếp tục:

“Ta không biết chiếc yếm hộ tâm này được gọi là gì, nên đã tự đặt tên cho nó như một sự an ủi dành cho mối tình đơn phương của ta với vị thiên nữ bí ẩn ấy. Ta gọi nó là ‘Thạch Anh Tím’.”

“Thạch Anh Tím…” Nghe cái tên ấy, Lily liền chìm vào suy tư.

“Vào triều đại của Thiên hoàng Ojin, một trận động đất đã xảy ra ở hồ Biwa, khiến cung điện Biwa chìm sâu dưới đáy nước. Ta đã không bỏ trốn cùng các hầu cận, mà chọn vĩnh viễn yên nghỉ trong dòng nước nơi thiên nữ ta yêu từng tắm gội, biến nó thành nơi an nghỉ cuối cùng của mình… Ngươi có thể lấy chiếc yếm hộ tâm, nhưng những bảo vật khác của ta, trừ những thứ bảo vệ cung điện Biwa và những cơ chế không thể di dời, ta đã trao lại cho các cận thần và hậu duệ từ lâu rồi, nên ngươi không cần lãng phí thời gian tìm kiếm. Takamagahara là giấc mộng viển vông của mọi kẻ tu hành, vậy nên, dù ngươi có thất bại trong việc thực hiện nguyện vọng của ta, ta cũng không trách cứ một phàm nhân xinh đẹp như ngươi…”

Lily cúi đầu trước giọng nói trong hư không:

“Vãn bối xin nhận bảo vật này và sẽ tận dụng nó một cách tốt nhất. Tôi thề rằng một ngày nào đó sẽ hoàn trả nó cho chủ nhân thực sự và gửi gắm tình cảm của tiền bối đến cô ấy.”

“…Cảm ơn…”

Một tiếng thì thầm nhẹ nhõm vang bên tai Lily, nhưng chỉ có mình cô nghe thấy.

Dòng thác dần yếu đi, kết giới cũng chỉ còn cách biến mất trong chốc lát, báo hiệu một trận chiến ác liệt sắp sửa bùng nổ ngay khi nó tan biến.

“Đó là y phục lót của nữ nhân, thì đã sao? Dù không phải thứ dành cho nam nhân, nhưng nó vẫn là bảo vật của một thiên nữ! Chúng ta đã lặn lội từ Kansai đến tận đây, chẳng lẽ lại về tay không? Cướp nó khỏi tay ả đi!”

Hầu hết các samurai đều có chung suy nghĩ, khiến việc Lily thoát thân cùng bảo vật trở nên vô cùng khó khăn.

Lily mở chiếc hộp gấm, để lộ yếm hộ tâm thêu bạc sắc tím yêu kiều đặt trên tấm đệm nhung vẫn trắng tinh dù trải qua bao năm tháng. Chiếc yếm hộ tâm với những đường khoét tinh tế, dây vai mỏng như cánh ve được làm từ chiffon đuôi én, mặt sau được buộc lại bằng những sợi dây thanh mảnh.

Lily lướt tay qua lớp voan mềm mại, cảm nhận được một nguồn linh lực thuần khiết, nhẹ nhàng như lông vũ, tựa hồ như những áng mây phiêu lãng giữa bầu trời.

“Anh đào bạo vũ!” Lily thu kiếm, giơ tay lên cao tạo ra một cơn bão hoa anh đào, che khuất cơ thể cô ngay trước khi kết giới biến mất. Sau đó, cô cởi dải lưng và vứt nó ra ngoài màn bão tuyết hoa trước ánh nhìn của đám samurai.

Tuy nhiên, bọn chúng chỉ có thể tưởng tượng ra thân hình cô, vì không ai nhìn xuyên qua được màn hoa dày đặc ấy.

Kimono của Lily trượt xuống gót chân khi cô từ tốn nhặt lấy yếm hộ tâm, nhẹ nhàng cúi người khoác nó lên mình, dù rằng kết giới sắp sửa tan biến.

Cảm giác lớp vải mịn màng ôm trọn lấy vòng ngực mang đến cho Lily một sự ấm áp tựa như làn da của nữ nhân chạm vào nhau.

Cô tung chiếc kimono lên, xoay người khoác lại, rồi vươn chân khẽ móc lấy dải lưng quay về trong màn hoa bằng đôi bàn chân nhỏ nhắn thanh tú.

“C- cô ta đang thay đồ sao?” Đám samurai dẫu ôm mộng cướp đoạt bảo vật, nhưng bóng dáng lay động bên trong bão hoa khiến trí tưởng tượng của chúng chạy xa vạn dặm.

Làn mưa cánh hoa tản ra, để lộ hình ảnh Lily trong bộ kimono đỏ thẫm, tay nắm chặt quỷ kiếm Yasutsuna. Nếu linh hồn Fujiwara no Saibin có thể chứng kiến một nữ nhân khoác lên bảo y mà ông trân quý còn đẹp hơn cả nữ thần, có lẽ ông sẽ vơi bớt đi những niềm tiếc nuối của mình. Lily chính là vẻ đẹp ấy.

Đúng lúc này, kết giới hoàn toàn biến mất. Nhưng đám samurai vẫn bám chặt lấy dây xích, không hề có dấu hiệu hành động.

Một samurai da ngăm bước lên trước, đứng đối diện Lily ở phía bên kia dây xích.

“Kagami Lily! Ngươi có biết có bao nhiêu cường giả đang săn lùng ngươi tại vùng đất này không? Ngươi gan lắm khi dám xuất hiện trong cuộc săn kho báu này!” Một samurai hét lên, chỉ thẳng tay vào Lily, toàn thân tỏa ra khí thế của một cường giả Linh Ngọc sơ kỳ. “Ta là Okado Yuzo đến từ Echizen, samurai mạnh nhất Echizen! Mặc dù chúng ta không đến đây để săn ngươi, nhưng ngươi đã tự tiện nhận bảo vật này làm của riêng, thậm chí còn mặc nó lên người! Hãy nói đi, ngươi định độc chiếm kho báu hay sao?”

Những samurai khác cũng đồng loạt lên tiếng:

“Đúng vậy! Nếu không có sự phối hợp của tất cả chúng ta để chém giết mở đường giữa vòng vây của lũ kappa, thì làm sao ngươi có thể giành được kho báu một mình?”

“Giao ra bảo vật đi!”

 “Cởi nó ra!”

 “Muốn rời khỏi bệ đá này, ngươi phải cởi nó ra!”

Ánh mắt đám samurai tràn đầy tham lam khi nhìn Lily.

“Khoan đã.” Okado Yuzo giơ tay lên, “Chư vị, trước tiên đừng vội dùng vũ lực. Kagami Lily, ta công nhận ngươi đã đóng vai trò quan trọng trong cuộc săn kho báu lần này khi đánh bại Kyuubouzu, và đúng là chúng ta cũng không thể yêu cầu ngươi chia sẻ một món y phục phụ nữ bằng cách xé nó ra thành từng mảnh. Vì vậy, ta có một đề nghị công bằng muốn đưa ra. Không biết ngươi có muốn nghe không?”

Lily nhìn đám samurai bằng ánh mắt lạnh lùng, trong lòng thầm nghĩ: Lúc Kyuubouzu giết một cường giả Linh Ngọc chỉ bằng một chiêu, sao các ngươi không ai bước ra mà nói lý lẽ đi?

Tuy vậy, cô vẫn giữ thái độ hòa nhã mà đáp: “Ta sẵn lòng lắng nghe, ngài Okado.”

Okado gật đầu:

“Ta tin rằng món y phục này nên thuộc về ngươi, Kagami Lily. Nhưng chúng ta là samurai, chúng ta cần giữ thể diện và không thể trở về tay không. Chúng ta cũng cần có câu trả lời thỏa đáng cho gia đình những người đã bỏ mạng. Vậy nên thế này đi: nếu ngươi giao ra những thanh kiếm, linh thú, cùng một số kho báu khác mà giá trị bằng 80% giá trị của y phục này, chúng ta sẽ để ngươi rời đi. Dù sao chúng ta cũng rất đông, có thể nói rằng để lại cho ngươi 20% là một hành động rộng lượng của chúng ta. Ngươi nghĩ sao, Kagami Lily?”

Lily nở một nụ cười lạnh lẽo: “Ngài thật ích kỷ và tính toán, ngài Okado. Rõ ràng là ngài không có ý định để ta rời đi trừ khi ta giao nộp vũ khí và bảo vật của mình.”

“Chúng ta không cố ý làm khó ngươi, nhưng chẳng lẽ ngươi không cần phải có lời giải thích hợp lý với tất cả chúng ta sao?”

Lily khẽ nhếch môi, ánh mắt ánh lên sự khinh miệt khi phát hiện ra một kẻ mặt dày đến thế trên đời:

“Ta không ngại đưa ra một lời giải thích cho kho báu ta đã giành được.”

Lily lấy từ trong cổ áo ra một chuỗi tiền đồng rồi vung tay ném xuống.

“Mỗi người mười xu, xem như là tiền công các ngươi đã vất vả cổ vũ cho ta. Nhưng các ngươi sẽ chỉ nhận được chừng đó, không một xu nào hơn.” Lily lạnh nhạt tuyên bố.

“Cái gì?!”

Đám samurai nhốn nháo.

“Nếu ngươi không muốn chia bảo vật với chúng ta thì cứ nói thẳng ra! Ngươi dám sỉ nhục chúng ta như thế sao?!”

 “Ngươi tưởng mình có vài món bảo vật và linh thú thì có thể làm gì tùy thích à?! Dù ngươi có mạnh đến đâu, liệu ngươi có thể địch lại tất cả chúng ta cùng lúc không?! Trong số chúng ta có ít nhất ba cường giả Linh Ngọc đấy!”

Tiếng chửi bới và chỉ trích vang lên khắp nơi, khiến Tamurakonoe cũng cảm thấy xấu hổ đỏ mặt.

“Nếu không phải vì nhiệm vụ giết cô ta, ta thật sự muốn đứng về phía cô ấy. Những kẻ này đúng là nỗi nhục của samurai Kansai!”

“Nếu ngươi không chịu thỏa hiệp, vậy thì chúng ta đành phải dùng biện pháp mạnh, Kagami Lily. Chúng ta không hề muốn lừa lọc ngươi, chúng ta chỉ muốn công bằng cho tất cả mọi người!” Okado đe dọa Lily.

Lily nhếch môi cười mỉa mai: “Cứ thử giành lấy công bằng đó xem.”

“Đừng nhiều lời nữa, Kagami Lily! Ngươi sẽ không được phép qua xích sắt trừ khi giao ra đủ bảo vật!”

Hai bên rơi vào thế giằng co, vì đám samurai vẫn đang án ngữ trước xích sắt.

“Ui, Tesshin. Nếu ả ta liều lĩnh xông qua một trong các sợi xích, chúng ta sẽ nhân cơ hội đó ra tay giết ả trong lúc ả giao chiến với đám samurai.” Tamurakonoe thì thầm với Ui và Tesshin.

Mặc dù Lily không nghe thấy lời của Tamurakonoe, nhưng cô biết rõ ý đồ của hắn. Dù không e ngại đám samurai tầm thường kia, cô lại lo rằng ba kẻ đến từ phương Tây sẽ nhân cơ hội đánh lén mình trong lúc hỗn chiến.

Khi Lily còn đang chần chừ chưa biết phải làm gì, một tràng cười lớn, sảng khoái bỗng vang vọng khắp hang động.