Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 3: Tsukuyomi-no-Mikoto - Chương 92: Trạng thái Vô Ngã

Dưới ánh sáng lác đác của những ngọn đèn đá, đám yêu quái bước đi qua vùng núi non hiểm trở, men theo con đường phía sau ngôi đền để tiến đến cửa hang phủ kín dây leo, xung quanh là những tảng đá lớn.

Sương sư quỷ có thân hình đồ sộ đến mức chỉ có thể cúi rạp người mới vào được trong hang.

Số lượng yêu quái khoảng chừng hai đến ba trăm, với đủ hình dạng và chủng loài khác nhau, nhưng tất cả đều tỏa ra sát khí nồng đậm.

Yumi cảm thấy một điềm xấu dấy lên trong lòng, vì thế cô lặng lẽ bám theo phía sau bọn chúng và lẻn vào hang.

Cùng thời điểm đó, Yoriko, vì đã kiệt sức sau những ngày đồng hành cùng Lily, nên dù trưởng làng có căn dặn thế nào, cô vẫn không cưỡng lại được cơn buồn ngủ mà thiếp đi.

Trong khi đó, Lily đang thiền định trong ngôi nhà chứa sách vở và thư quyển.

“Tiểu thư Lynne.” Trưởng làng chống gậy bước vào trong nhà.

“Bà trưởng làng.” Lily cung kính cúi chào.

Bà lão từ tốn ngồi xuống, chậm rãi quan sát Lily. Nhìn càng lâu, bà càng cảm thấy hài lòng. “Cô thật sự rất xinh đẹp, tiểu thư Lynne. Mặc dù có thể cô khó tin điều này, nhưng ta cũng từng trẻ trung như vậy.”

“Haha…” Lily khẽ bật cười, tuy cô tin vào lời của bà trưởng làng, nhưng thật sự chẳng thể nào hình dung nổi.

“Phụ nữ chỉ có thời thanh xuân là những năm tháng đẹp đẽ nhất. Khi già đi, chẳng ai còn yêu thương hay trân trọng họ nữa. Cuộc đời họ cũng trở nên vô vị, nhạt nhẽo. Không giống như đàn ông, dù có già đi, chỉ cần có tiền tài và địa vị, họ vẫn có thể ôm mỹ nhân trong lòng. Khi ta còn trẻ, lúc còn là nữ tư tế của nhánh tộc kính nữ, đã có biết bao nam nhân theo đuổi ta, nhưng những ngày tháng đó giờ đã chẳng còn…”

Lily không khó để thấu hiểu nỗi nuối tiếc của bà. Dù sao thì phàm nhân chỉ có một vòng đời ngắn ngủi. Hiện tại, cô đã sắp đạt đến cảnh giới Linh Ngọc, điều đó đồng nghĩa với việc cô có thể kéo dài tuổi thọ đến hàng trăm năm, giữ được vẻ ngoài trẻ trung trong hơn một thế kỷ. Ví dụ như Suzuhiko-hi me, cô đã bảo trì vẻ đẹp quyến rũ của mình suốt gần mười triệu năm, còn những mỹ nhân kiều diễm nhất Takamagahara như Amaterasu và Tsukuyomi thì sở hữu nhan sắc trường cửu bất diệt. Nhưng để đạt đến cảnh giới đó, người ta không chỉ cần nỗ lực, thiên phú, mà còn phải có cả vận khí và thiên mệnh…

Lily đồng cảm với bà trưởng làng, liền an ủi bà: “Không phải vậy đâu, bà trưởng làng. Bà vẫn có được sự tôn kính và tin tưởng của dân làng. Ngay cả cháu cũng vô cùng kính trọng bà. Cả cuộc đời bà đã cống hiến để dẫn dắt nhánh tộc kính nữ.”

“Không. Cô đã quá lời rồi, tiểu thư Lynne. Nhánh tộc chúng ta có thể tồn tại đến hôm nay không phải là nhờ ta, mà là nhờ Kimiko và con gái của cô.”

“Kimiko và con gái của bà ấy? Cháu biết rằng phu nhân Kimiko đã hi sinh để bảo vệ tộc kính nữ, nhưng chẳng phải Haihime, con gái của bà ấy, đã phản bội chính đồng tộc mình sao?”

“Ta cũng từng nghĩ như vậy lúc đầu, nhưng càng suy nghĩ, ta càng cảm thấy có điều gì đó rất kỳ lạ. Trước đây ta không nói với cô chuyện này vì cô là người ngoài, tiểu thư Lynne, nhưng cô có một khả năng khiến người khác cảm thấy gần gũi, giống như phu nhân Kimiko vậy… Ai biết được ta sẽ chết khi nào, nên ta không muốn mang bí mật này xuống mồ.”

“Tại sao bà lại thấy chuyện này kỳ lạ, bà trưởng làng?”

“Ta đã tận mắt chứng kiến Haihime, tức là Keiko của quá khứ, khuất phục trước con quái vật khi đó. Thế nhưng, càng suy ngẫm, ta càng thấy chuyện này kỳ quặc—tại sao chúng ta có thể sống ở đây? Tại sao lũ quái vật không giết sạch chúng ta? Tại sao Keiko thỉnh thoảng lại hạ sơn để sỉ nhục chúng ta nhưng chưa bao giờ thực sự ra tay? Nếu Keiko chỉ đơn thuần muốn bảo toàn mạng sống, cô ấy hoàn toàn có thể chạy trốn một mình khỏi ngọn núi này. Dù một nhóm đông như chúng ta không thể thoát thân, nhưng với sức mạnh của cô ấy, việc bỏ trốn là điều dễ dàng, vậy thì cớ gì cô ấy lại trở về làng một cách đường hoàng để giải cứu mẹ mình? Chính điều đó khiến ta nghi ngờ—một cô gái quyết tâm như vậy liệu có thật sự dâng hiến thân thể cho con quái vật đã giết chết mẹ mình không? Càng suy nghĩ, ta càng không thể lý giải được những hành động của cô ấy, cho đến một ngày nọ, ta chợt nghĩ đến một khả năng hợp lý—có lẽ Keiko đã lập một thỏa thuận nào đó với quái vật để bảo vệ chúng ta và vì mục đích đó mà cô ấy phục vụ lũ yêu ma.”

“…Bà trưởng làng. Vậy tại sao bà không nói chuyện này với dân làng?”

“Ngay từ đầu, đây chỉ là suy đoán của ta, nếu nó chỉ là một niềm hy vọng hão huyền thì nói ra cũng chẳng ích gì. Hơn nữa, nếu thật sự là như vậy, ta lại càng không thể nói ra, nếu nhìn nhận mọi chuyện từ góc độ của tiểu thư Keiko.”

Đôi mắt Lily phản chiếu ánh đèn dầu trong căn nhà, lặng lẽ nói: “Là vì dân làng sẽ muốn liều mạng để cứu Keiko, đúng không?”

“Cô thật thông minh, tiểu thư Lynne. Ta cũng không biết câu trả lời chính xác, nhưng mọi chuyện đều hợp lý nếu Keiko thật sự nghĩ như vậy.”

“Bà trưởng làng. Dù cháu không biết sự thật, nhưng cháu đã từng giao đấu với Haihime, và cháu cảm nhận được một nỗi bi thương sâu thẳm cùng hận thù từ kiếm ý của cô ấy. Một nữ nhân sa đọa, kẻ phục vụ yêu ma chỉ để bảo toàn tính mạng và thỏa mãn ham muốn vật chất, sẽ không thể có một kiếm ý đầy oán hận như vậy. Dù cô ấy ăn mặc hở hang đến mức nào đi chăng nữa, cháu vẫn không cảm thấy dù chỉ một chút dâm loạn trong kiếm ý của cô ấy—chỉ có một nỗi đau đớn đến lay động trời đất.”

“Vậy ra, Keiko… thực sự đã chịu oan khuất vì chúng ta, chấp nhận bị chính đồng tộc và cả thế gian khinh miệt, chỉ để kế thừa di nguyện của mẹ cô ấy và bảo vệ dân làng sao?” Đôi mắt bà trưởng làng ầng ậng nước.

“Cháu không biết, bà trưởng làng, nhưng cháu tin rằng sự thật sẽ sáng tỏ vào một ngày nào đó. Chúng ta chỉ có thể chờ đợi mà thôi.”

“Tiểu thư Lynne…”

“Bà trưởng làng, bà có thể kể cho cháu nghe về kính nữ và phu nhân Fujiwara no Ayaka không?”

“Thứ lỗi cho ta, tiểu thư Lynne. Dù ta là nữ tư tế của tộc, nhưng ta thực sự không biết tại sao tộc kính nữ lại tồn tại, cũng không biết chiếc gương ẩn chứa bí mật gì, hay vì sao chúng ta bị truy sát. Những điều đó chỉ có người nắm giữ gương mới biết được, mà người đó chính là phu nhân Kimiko. Tuy nhiên, ngài ấy từng nói với ta rằng mỗi chiếc gương chân chính đều chứa đựng một sức mạnh huyền bí riêng biệt, và mỗi kính nữ chân chính đều có sứ mệnh của mình. Nhưng ngài ấy đã từ bỏ sứ mệnh đó và luôn cho rằng bản thân quá yếu đuối.”

“Còn về quý cô Fujiwara no Ayaka, ngài ấy là một nữ nhân vô cùng tao nhã, ở kinh đô kinh thành Heian hiếm có ai có thể sánh với ngài ấy, dù là về dung mạo hay sức mạnh ngang ngửa với Tứ Đại Oán Linh! Ngài ấy như một đóa hoa rực rỡ nơi chân trời xa xăm, chỉ lướt qua trong tầm mắt của những kẻ phàm tục. Chỉ có một người như vậy mới dám đương đầu với hiểm nguy gấp bội, chọc giận cả triều đình lẫn lũ yêu ma chỉ để bảo vệ tộc kính nữ chúng ta. Nhưng ngài  ấy chủ yếu tiếp xúc với phu nhân Kimiko, còn những người khác trong tộc chỉ có thể nhìn ngài  ấy từ xa, nên ta cũng không biết nhiều về ngài ấy. Dù khi ấy ngài ấy chưa tròn hai mươi, nhưng đã nắm giữ vị trí tể tướng và có địa vị rất cao trong gia tộc Fujiwara.”

Lily không quá kinh ngạc trước địa vị và danh tiếng của Ayaka, cô tiếp tục hỏi: “Tại sao quý cô Ayaka lại muốn bảo vệ tộc kính nữ?”

“Ta thực sự không biết. Có lẽ là lòng trắc ẩn? Có lẽ là chính nghĩa? Có lẽ ngài  ấy muốn bảo vệ điều gì đó? Hoặc có lẽ ngài ấy cần hiểu sâu hơn về kính nữ để tiến xa hơn trên con đường mình theo đuổi? Thứ lỗi cho ta, nhưng ta không biết rõ. Có lẽ chỉ phu nhân Kimiko mới biết câu trả lời thực sự.”

Nhưng Kimiko đã mất từ lâu rồi, Lily thầm nghĩ. Và Haihime, cô thực sự là người tôi đã nghĩ sao? Hay cô chỉ là kẻ khao khát quyền lực, trân quý chính mạng sống của mình?

Sau khi bà trưởng làng rời đi, Lily bước vào không gian trong gương. Lần này, cô đã phong ấn yêu khuyển vào thanh katana bị nguyền rủa. Kagura đang say ngủ, còn Nanako thì bận rộn học thuật chú do Kagura giao cho. Dù sao thì, chiến đấu là điều duy nhất mà thức thần có thể làm, và Kagura trước đây cũng là một thức thần thành thạo chú thuật.

Yuki-Onna có vẻ chán nản, chị ta tựa vào góc gương để nghỉ ngơi một chút.

Như vậy cũng tốt, ít ra thì họ không thấy bộ y phục của Lily.

Lily khoác lên mình một bộ thiên nữ y màu trắng trong suốt, làn da cô lấp lánh tựa ánh trăng—hoàn toàn không giống thân thể mà một nam nhân nên có.

cô bước vào gian phòng có ba tấm bia đá và bắt đầu luyện tập kiếm pháp Tsukuyomi.

Có lẽ do bị ảnh hưởng bởi sự nuối tiếc và hối hận của bà trưởng làng đối với quãng thời gian thanh xuân đã qua, Lily chợt thấu hiểu sâu sắc hơn về cuộc đời và vẻ đẹp của nữ nhân.

Nếu nhìn lại dòng chảy của thời gian, phần lớn những nữ nhân xinh đẹp trên thế gian này đều có tuổi thọ ngắn ngủi.

Chỉ có thần linh mới có thể bảo tồn nhan sắc đó mãi mãi.

Cơ thể mà cô từng xấu hổ và chối bỏ lại là thứ mà vô số nữ nhân khao khát, cũng là thứ mà vô số nam nhân thèm muốn.

Hồi ức về nhan sắc thời thanh xuân của những người phụ nữ khi họ đã già nua tựa như một thoáng u sầu, giống như cánh hoa anh đào rơi rụng.

Lily đột nhiên nhận ra rằng, ngoài vẻ đẹp và sự thoát tục, còn có một yếu tố khác liên kết với kiếm ý trong kiếm pháp Tsukuyomi—đó chính là nỗi bi thương.

Không ai hiểu rõ nỗi bi thương này hơn Lily, người ở gần trong gang tấc mà lại xa cách cả thế giới với người mình yêu.

Mỗi nhát kiếm Lily vung lên đều mang theo một nỗi sầu muộn băng giá, tựa như ánh trăng phủ sương.

Nỗi bi thương ấy giống như một chất xúc tác, thúc đẩy kiếm pháp của Lily tiến lên đỉnh cao!

Mồ hôi thấm đẫm cơ thể, vẻ đẹp của Lily nở rộ trong cô độc giữa hang động lạnh lẽo, và kiếm ý nhuốm màu bi thương ấy khiến cô tạm quên mất rằng mình vốn là một nam nhân. Trong ký ức cô, chỉ còn lại sự cô đơn, cái lạnh lẽo và lời hứa năm nào, khiến cô dường như hòa làm một với tiền bối đang say ngủ ở phía bên kia.

“Vút!” Một luồng kiếm ý đen tối, bi thương xé toạc không khí khi Lily vung kiếm. Kiếm pháp của cô mang theo một sự chấp niệm có thể xuyên thủng mọi hư ảo của thế gian, vừa sắc bén, vừa nhanh nhẹn, lại không kém phần tao nhã!

cô đã đạt đến tầng thứ tám của kiếm pháp Tsukuyomi.

Thế nhưng Lily không dừng lại. Khi nhận ra mình đang tiến bộ một cách trơn tru ở những điểm từng gây khó khăn trước đây, cô tràn đầy cảm hứng, đến mức dù muốn cũng không thể dừng lại.

Đây chính là trạng thái vô ngã—thứ chỉ có thể ngộ ra mà không thể cưỡng cầu!

Lily hiểu rõ rằng, trong trạng thái này, tốc độ lĩnh ngộ của cô sẽ tiến xa chưa từng có. Dù không biết nó sẽ kéo dài bao lâu, nhưng chắc chắn đây là một trong những cơ hội lớn nhất trên con đường tu luyện.

Dung nhan thoát tục của cô nở rộ trong cô độc, tựa như một mùi hương vấn vương giữa bóng tối trong không gian gương. Khi múa kiếm, cô quên đi bản thân là nam nhân hay một thiếu nữ xinh đẹp, từng đường kiếm thoăn thoắt tựa ánh trăng đổ xuống như thác đổ.

Kiếm ý bi thương phản chiếu từng cảm xúc ẩn chứa trong trận bão tuyết hoa anh đào.

Bi thương cũng là một loại mỹ lệ, và cũng là một loại sức mạnh.

Lily đã được định sẵn sẽ đi tìm hạnh phúc thuộc về mình, dù trong tim luôn ôm trọn nỗi bi thương ấy!