Nguyền Kiếm Cơ - Quyển 3: Tsukuyomi-no-Mikoto - Chương 74: Ý Định Của Yumi

Ngay khi Lily đang băng qua Vô tận yêu sơn, hướng về phía núi Phú Sĩ, thì tại Bách quỷ địa, Haihime vừa tiễn một con quái vật hùng mạnh rời đi. Dù đã quen với những tình huống như thế này, cô vẫn không khỏi cảm thấy có phần mệt mỏi.
cô nhấp một ngụm trà xanh, trong lòng tràn đầy lo âu.

Mặc dù trên danh nghĩa, bách quỷ tại Vô tận yêu sơn đều quy phục Amanojaku, nhưng thực tế, chúng được chia thành hai thế lực.

Một phe bao gồm những Đại Yêu chiếm giữ lãnh thổ tại Vô tận yêu sơn. Những Đại Yêu này có thể hành động đơn độc hoặc dẫn dắt một bộ lạc yêu quái. Chúng đã sinh sống ở đây từ khi xuất hiện hoặc đã ở lại suốt hàng trăm năm sau khi đến vùng này thông qua yêu hành. Dù có thề trung thành với Amanojaku, nhưng phần lớn không thể hoặc không muốn rời khỏi lãnh thổ của mình.

Những Đại Yêu này sẽ không tuân theo mệnh lệnh của Amanojaku trừ khi chúng đang ở trong hoặc gần phạm vi thế lực của hắn.

Ngoài ra, còn một thế lực nhỏ hơn bao gồm các bộ lạc như thiên tà linh và quỷ đỉnh lô. Những yêu quái này không có nguồn gốc từ vùng đất của đế quốc Heian, mà đến từ vùng đất Ashihara. Theo truyền thuyết, chúng trồi lên từ sâu trong núi Phú Sĩ, không bị ràng buộc bởi bất kỳ vùng đất nào và có thể tự do di chuyển đến bất cứ nơi đâu. Chính những quái vật này mới là mối đe dọa lớn nhất đối với đế quốc Heian.

Hầu hết yêu quái trong đế quốc Heian, kể cả những kẻ như Quỷ Vương Michizane, chỉ có thể di chuyển qua lại trong Heian thông qua dạ hành. Tuy nhiên, dạ hành chỉ có thể thực hiện vào ban đêm, và đến ban ngày, chúng buộc phải quay về vùng đất nơi mình bị ràng buộc.

Thế nhưng, khi hiện tượng “đêm dài” trở nên phổ biến, những yêu quái đứng đầu tại đế quốc Heian cũng có thể tự do đi lại bất cứ lúc nào mỗi khi màn đêm vô tận ập đến.

Là thê tử của Amanojaku, Haihime giữ địa vị cao trong giới yêu quái tại Vô tận yêu sơn. Nhưng không chỉ nhờ danh phận đó, cô còn có được vị thế nhờ vào thực lực vượt trội và tài trí của mình.

Lãnh thổ của bách quỷ trong Vô tận yêu sơn luôn chồng lấn và tiếp giáp với nhau, khiến cho chúng không ngừng tranh đoạt lẫn nhau. Những âm mưu, sự phản bội và các cuộc huyết chiến diễn ra ở đây còn tàn khốc hơn bất cứ nơi nào trong thế giới loài người. Chính vì vậy, toàn bộ vùng đất của bách quỷ lúc nào cũng bị bao trùm trong bóng tối vô tận.

Những con quái vật thông minh thì dùng mưu mô và thủ đoạn, trong khi những con yêu quái  ngu ngốc chỉ biết tàn sát và ăn thịt lẫn nhau. Haihime cũng thở dài cay đắng trước những cuộc giao tranh giữa các samurai giống như Lily, nhưng yêu quái và ma quỷ thì chưa bao giờ đoàn kết.

Chỉ là, trong khi con người bị ràng buộc bởi những giới hạn của phàm trần, thì yêu quái lại bộc lộ dục vọng của mình một cách trực tiếp hơn.

Tuy nhiên, rất nhiều yêu quái cũng có sự gắn bó sâu sắc với một số cảm xúc nhất định, điều này liên quan đến những trải nghiệm trong cuộc đời của chúng trước khi trở thành yêu quái.

Ví dụ như Yuki-Onna, cô ta xem tình yêu là điều quan trọng hơn bất cứ thứ gì.

Dùng dục vọng, oán hận và mâu thuẫn giữa các quái vật để đạt được mục đích của mình—đây chính là cách Haihime xây dựng vị thế tại Vô tận yêu sơn.

“Hừ! Nếu ngươi nghĩ ta là nữ nhân của ngươi, Amanojaku, thì ngươi đã sai lầm nghiêm trọng rồi. Ngươi chẳng qua chỉ là một quân cờ quan trọng đối với ta mà thôi.” Một nụ cười lạnh lẽo nhưng quyến rũ hiện lên trên gương mặt Haihime. Ngoại trừ việc cô giao thiệp với yêu quái, bản thân Haihime không khác gì những nữ nhân của đế quốc Heian, đặc biệt là những người ở kinh đô Heian , nơi mà các cuộc tranh đấu quyền lực giữa hoàng tộc, quý tộc và các gia tộc samurai diễn ra không ngừng.

Điểm khác biệt duy nhất là quái vật có suy nghĩ đơn giản hơn và dễ kiểm soát hơn.

“Ta không phải kẻ thất bại, tuyệt đối không.” Haihime thường tự nhủ như vậy mỗi khi chỉ có một mình.

Ngay lúc này, một bóng người thon thả tiến ra từ góc của Bách quỷ địa.

Người phụ nữ có mái tóc tím nhạt buộc đuôi ngựa đang mặc bộ trang phục kunoichi màu tím kết hợp với một chiếc váy ngắn.

“Tiểu thư Haihime.” Yumi quỳ xuống bên cạnh Haihime sau khi bước tới.

Lúc này, Haihime đang mặc một bộ kimono trắng bó sát, được trang trí bằng họa tiết lá phong vàng và phong cảnh nhạt màu—một trong những trang phục thường ngày mang phong thái đoan trang của phụ nữ trưởng thành. Gần đây, những cuộc viếng thăm của quái vật ngày càng nhiều, vì vậy Haihime mặc quần áo khá kín đáo trong thời gian này, và vẫn dùng một dải lưng vàng để thắt kimono của mình. Nghe thấy Yumi gọi, cô đứng dậy và tiến đến trước mặt cô ta.

cô quan sát hơi thở gấp gáp cùng gương mặt đỏ bừng của Yumi, sau đó nâng cằm cô ta lên bằng chiếc tẩu của mình.

“Sao? Chẳng lẽ ngươi không biết quay về cho đến khi chịu không nổi cơn hành hạ của thuốc sao?” Haihime lạnh lùng hỏi.

“Tiểu thư Haihime, em có chuyện quan trọng cần bẩm báo!” Yumi thở dốc nói.

“Hừ! Không cần vội. Ngươi có thể báo sau. Trước hết, hãy nói về chuyện ngươi đã làm hỏng kế hoạch của ta nhiều lần đi đã!”

…

Yumi bị Haihime trói lại một cách thành thạo, hai tay và chân đều bị trói ra sau lưng, không thể cử động dù chỉ một chút, yếu ớt nằm trên chiếc sạp gỗ của Haihime.

“Nước… Xin hãy cho em uống nước, tiểu thư Haihime…”

Haihime chậm rãi bước đến bên cạnh Yumi, rồi quỳ xuống, nghiêng mặt dựa vào sạp, để mái tóc của cô xõa xuống một cách tự nhiên, trên gương mặt lộ ra biểu cảm yêu mị, “Đừng vội. Trước tiên hãy nói cho ta biết vì sao Takeda lại khôi phục lý trí, và vì sao kính nữ lại là người đánh bại Tokugawa đầu tiên.”

Đôi mắt Yumi ánh lên một tia dao động, “Chuyện đó là vì…”

Sau khi nghe xong lời của Yumi, Haihime nở nụ cười thích thú, “Ồ? Vậy là Lily nhận được lệnh từ lãnh chúa Kamakura đi điều tra lãnh địa Takeda, sau đó phát hiện ra bí mật giữa Tokugawa và Takeda, và vì thế mà bị phục kích… Hừm. Ta không ngờ kính nữ đó lại thực sự lợi hại như vậy.”

“Vậy thì, Kagami Lily bây giờ đang ở đâu? Bọn Itsura báo lại rằng cô ta đã mất tích và vẫn chưa quay về Kamakura. Ngươi chắc hẳn biết cô ta đã đi đâu chứ?”

“Lily… hiện đang trên đường đến núi Phú Sĩ.” Yumi đáp.

“Cô ta đến núi Phú Sĩ? Sao lại tự dấn thân đến tận sào huyệt của kẻ thù như vậy?” Haihime cảm thấy khó hiểu.

“Khi điều tra gia tộc Takeda, cô ấy tình cờ tìm thấy một cuộn trục bí mật mô tả phương pháp rèn một thanh danh kiếm. Dường như cần phải có lửa của núi Phú Sĩ, nên có lẽ cô ấy đến đó để lấy lửa.”

“Ha ha ha! Chẳng phải vậy là tự tìm đường chết sao? Có khi cô ta sẽ bị trói lại giống như ngươi bây giờ bởi những Đại Yêu dọc đường, rồi bị làm những chuyện không thể tưởng tượng được ấy chứ? Dù có thể đối đầu với Takeda và Tokugawa, nhưng những Đại Yêu già nua hoành hành trên con đường đó đều không phải thứ mà cô ta có thể trêu vào… Hừm? Đừng nói là…” Haihime đột nhiên nhớ ra điều gì đó, nụ cười trên mặt càng thêm thích thú.

“Tiểu thư Haihime. Em đã đưa cho Lily bản đồ đánh dấu những khu vực nguy hiểm trong Vô tận yêu sơn. Mặc dù bản đồ đó không có con đường tắt dẫn đến nơi này, nhưng chỉ cần cô ấy cẩn thận, nó cũng đủ giúp cô ấy tránh khỏi những khu vực có Đại Yêu chiếm đóng, vậy nên chỉ là vấn đề thời gian trước khi cô ấy đến được núi Phú Sĩ.”

“Cái gì?” Haihime sững sờ, “Yumi. Đây là lần đầu tiên ta không thể nhìn thấu ngươi. Ngươi đang toan tính điều gì khi đưa bản đồ cho cô ta nhưng lại không nói cho cô ta đường tắt? Ngươi định phản bội ta sao?”

“Không, không thể nào! Làm sao em có thể phản bội tiểu thư Haihime được chứ?! Em làm vậy là để Lily rơi vào tay Bách Quỷ, chứ không phải bất kỳ quái vật nào khác.”

“À… Quả thật hiếm khi ngươi lại có một ý nghĩ thông minh đến vậy, Yumi. Có vẻ như ta thực sự nên ban thưởng cho ngươi rồi.”

“Lòng trung thành của em đối với tiểu thư sẽ mãi mãi không thay đổi, dù có chuyện gì xảy ra đi nữa!” Yumi nhìn Haihime đầy kính ngưỡng, “Vậy nên… xin hãy nhanh cho em uống nước đi. Em không thể chịu nổi nữa rồi…”

Khuôn mặt Yumi đỏ bừng, đôi mắt tràn đầy khát khao và nỗi thống khổ vì cơn khát ấy.

Một biểu cảm phức tạp thoáng qua trên gương mặt của Haihime, “Mang nó lại đây.”

Một người phụ nữ đeo mặt nạ mèo nhanh chóng mang tới một chiếc bát xanh lam ngả lục chứa đầy chất lỏng trong suốt.

Haihime nâng mặt Yumi lên và từ tốn đút cho cô uống một nửa chất lỏng trong bát.

“Cảm giác thế nào?”

Nhịp thở dồn dập của Yumi dần ổn định lại, “Đa tạ người, Haihime, đã ban cho em phần của tháng này. Vị thật ngọt. X-Xin hãy cho phép em uống nốt phần còn lại.”

“Thế nào, tỉnh táo chưa? Đỡ hơn chút nào không?”

“V-Vâng, thưa Tiểu thư Haihime.”

Haihime ra hiệu cho thị nữ mặt nạ mèo lui ra rồi hơi nhíu mày trước khi bất ngờ hất phần nước còn lại lên mặt Yumi.

“T-Tiểu thư Haihime?”

Những giọt chất lỏng lăn xuống mái tóc Yumi khi cô ngước lên nhìn Haihime với ánh mắt ngơ ngác.

“Ngươi định tiếp tục lừa dối ta đến bao giờ, Yumi?!” Haihime bất ngờ rút thanh nodachi được trang trí tinh xảo đặt sau ghế gỗ, yêu lực kinh hoàng bùng phát, chỉ một cái nhìn lướt qua lưỡi kiếm cũng đủ khiến kẻ đối diện cảm nhận cơn đau xé hồn.

Haihime túm lấy đuôi ngựa của Yumi, ép chặt lưỡi tachi lên cổ cô, lạnh lùng cất tiếng, “Nói! Ngươi đang toan tính chuyện gì mà lại có thể giả bộ khao khát như vậy một cách chân thực đến thế? Hay là ngươi thèm muốn để Byakko Muramasa của ta cắt đứt cổ họng mình?”

“Tiểu thư Haihime, em thật sự không hiểu người đang nói gì. Em luôn một lòng trung thành với người. Sau khi Lily đánh bại em, em đã giao bản đồ cho cô ấy, sau đó dụ cô ấy đến đây và tự mình lẻn về…”

“Chát!” Haihime buông đuôi ngựa của Yumi, vung mu bàn tay tát cô, bất kể việc lưỡi White Tiger Muramasa sắc bén đã cứa vào cổ Yumi, khiến máu nhỏ xuống.

“Ngươi vẫn còn dám nói dối sao! Hmph! Để ta vạch trần sự dối trá của ngươi!” Haihime nhúng đầu ngón tay vào một trong những giọt chất lỏng trên người Yumi rồi đưa lên miệng mút nhẹ.

“Tiểu thư Haihime?” Yumi sửng sốt.

“Hmph. Nghe cho kỹ đây, Yumi. Mặc dù dược liệu ta cho ngươi dùng khiến phụ nữ mỗi tháng trải qua vài ngày sốt cao, khiến cơ thể bốc hỏa và da dẻ ửng đỏ, nhưng chỉ có vậy thôi. Thực chất, nó là một phương thuốc cực kỳ hữu hiệu dành cho nữ tu luyện giả, hoàn toàn không thể kiểm soát tâm trí ngươi!

Loại thuốc mà trước đây ta cho ngươi dùng mỗi tháng có chứa thành phần ảnh hưởng đến thần trí, nhưng kể từ khi Mizuki Tsue gặp nạn ở phía Tokugawa, ta cảm thấy nếu cứ để ngươi tiếp xúc với một kẻ như Tokugawa trong tình trạng tâm trí bất ổn thì ngươi có thể bị hắn lợi dụng ngược lại, nên ta đã âm thầm đổi thuốc cho ngươi bằng một loại dược không có thành phần tác động đến thần trí. Nhưng ngươi hoàn toàn không hay biết điều đó.”

“Do đó, chất lỏng ta cho ngươi uống tháng trước chỉ là một bài thuốc bổ dành cho phụ nữ. Dù nó có ảnh hưởng đến cơ thể tương tự như thuốc cũ, nhưng thần trí ngươi vẫn hoàn toàn tỉnh táo! Nếu thực sự cần giải trừ hiệu lực thuốc, ngươi chỉ cần tìm một nam nhân bất kỳ! À phải, ngươi lại thích con gái, đúng không? Ngươi hoàn toàn có thể tìm Kagami Lily để hóa giải tác dụng thuốc trên cơ thể mình, chẳng cần phải lặn lội đường xa quay về tìm ta! Những thông tin ngươi vừa báo cho ta chắc chắn có không ít lời dối trá, phải không?

Nói rõ mục đích thực sự của ngươi ra, nếu không, một nữ nhân như ngươi chẳng cần phải chịu trừng phạt làm gì. Byakko Muramasa hay là những con quái vật đã thèm khát ngươi từ lâu, ta sẽ lựa chọn một kết cục thích hợp cho ngươi, thế nào?”