Hai Công Chúa Bất Hạnh Trong Một Thân Thể – Khát Vọng Tự Do - Quyển 2 Vol 1 - Chương 127: Thử Thách Sức Mạnh của Ma Nữ Băng Giá và Nhện Hoàng Kim

“Đúng như chị nghĩ, nghĩa là nền tảng thực sự rất quan trọng?”

“Có vẻ vậy. Em gần như chỉ luyện tập những điều cơ bản suốt gần mười năm mà không hề ngủ.”

“Cái ‘không hề ngủ’ đó nghe thật điên rồ đấy.”

“Ừ thì… chị nói cũng không sai.”

Chúng tôi đã tiến gần đến tầng 30 của hầm ngục.

Lũ quái vật tấn công đều thuộc hạng B, và thông thường, tôi nghĩ rằng sẽ chẳng có chuyện có thể trò chuyện thoải mái như thế này…

Tuy nhiên, kết giới của tôi chắc chắn có thể chống lại cả quái vật hạng A, trong khi Carol thì hạ gục tất cả những con quái vật đến gần ngay lập tức.

Carol vẫn chỉ sử dụng ma pháp băng như thường lệ, nhưng cô ấy vận dụng nó theo nhiều cách khác nhau.

Từ việc đâm xuyên điểm yếu của quái vật bằng gai băng, đóng băng chúng thành khối, nghiền nát bằng khối băng khổng lồ, cho đến xé toạc chúng bằng những lưỡi băng sắc bén.

Và cô ấy làm tất cả những điều đó mà không cần niệm chú hay sử dụng pháp trận.

Chắc chắn đó là nhờ chức nghiệp của cô ấy. Khác với những chức nghiệp có sự chuyên biệt hóa độc nhất như chúng tôi, chức nghiệp của Carol mang lại độ tin cậy cao hơn.

Sức mạnh của cô ấy rất dễ nhận thấy—một kiểu thể hiện khả năng của một pháp sư thực thụ.

Nhìn cô ấy sử dụng ma pháp như thế này khiến tôi có chút ghen tị. Nhưng với Ciel thì lại khác.

『Không ngủ có lợi hơn sao?』

『Có khả năng em sẽ quên đi những điều lĩnh hội được trước khi ngủ đấy. Nếu xét theo khía cạnh đó, có thể coi là một sự thụt lùi.』

『Nếu vậy, có lẽ em nên thử thức trắng?』

『Nhưng ngược lại, nó cũng làm giảm hiệu suất của em, nên tốt hơn là nên ngủ. Ngủ cũng giúp đặt lại quá trình suy nghĩ, và nhiều khi sau khi ngủ dậy, em sẽ có những ý tưởng tốt hơn.』

Nghe tôi trả lời, Ciel thở dài nặng nề rồi lẩm bẩm: 『Phức tạp thật.』

Dù em ấy có muốn thức trắng đi nữa, tôi cũng sẽ ép em ấy phải ngủ.

Sức khỏe của Ciel luôn là ưu tiên hàng đầu.

“Dù sao thì, có thể sử dụng ma pháp vô niệm đúng là rất tiện lợi.”

“Nó chỉ giới hạn trong hệ băng thôi. Nhưng nhờ vào đề xuất của một người nào đó, chị đã có thể tăng sức mạnh của ma pháp đồng thời giảm tiêu hao ma lực.”

“Vậy thì chị nên thực sự biết ơn ‘một người nào đó’ đó đấy.”

“Đúng vậy, chị thực sự rất biết ơn.”

Nói như vậy có hơi trơ trẽn, nhưng tôi có lý do để nói ra điều đó theo cách này.

Bởi vì Carol đang liên tục tung ra những đòn giả bằng ma pháp về phía tôi.

“Với tất cả sự biết ơn đó, chị nhắm vào em hơi nhiều thì phải?”

“Chị chỉ đang điều khiển ma lực thôi, chứ không nhắm vào bé đâu. Chị cũng có kiềm chế rồi đấy.”

“Ừm, em cũng thấy vậy…”

Carol tuyên bố như vậy với vẻ mặt đầy thỏa mãn. Biểu cảm đó là sao chứ?

Theo tôi thấy, cô ấy đang đi trên một lớp băng mỏng đấy.

Nhưng, dù sao thì, tôi có thể nhận ra rằng Carol không có ý định làm hại chúng tôi.

“Em có thể nhận ra chị đang hướng ma lực vào đâu không?”

“Hiện tại, chị đang nhắm vào tay và chân em.”

“Không phải nhắm vào, mà là chỉ hướng tới thôi.”

Tôi đoán điểm này khá quan trọng. Có lẽ cô ấy muốn nói rằng mình không có ác ý.

Rốt cuộc, Carol chưa từng hướng ma lực của mình vào những điểm chí mạng của tôi. Đó là lý do tôi có thể bình thản đi bên cạnh cô ấy.

Cô ấy chưa làm bất cứ điều gì khiến tôi phải cảnh giác.

“Vậy, rốt cuộc chị muốn gì?”

“Bé có thể để chị tấn công em bằng ma pháp không?”

“Nếu điều đó khiến chị thỏa mãn, thì được thôi.”

“Chị rất cảm kích.”

Carol mỉm cười rạng rỡ cảm ơn tôi.

Cô có thể bày ra nụ cười như thế trong bất kỳ tình huống nào khác mà.

Về yêu cầu của Carol, có thể là vì cô ấy không muốn thua kém Friere, hoặc đơn giản là cô ấy muốn thử nghiệm ma pháp của mình.

Với sự say mê ma pháp đến mức này, khả năng cao là lý do thứ hai.

Là một thợ săn hạng A, Carol hiếm khi có cơ hội sử dụng toàn lực ma pháp của mình.

Hầm ngục này chứa quái vật hạng A, thậm chí có thể cả hạng S. Nó sẽ không dễ bị phá hủy, nên đây là nơi thích hợp để phô diễn toàn bộ sức mạnh.

Lần này không phải một trận đấu giả lập như lần trước, nên cứ thoải mái thôi.

Tuy nhiên, để chắc chắn, tôi sẽ tăng cường độ vững chắc của kết giới.

Những kết giới dưới hạng B chắc chắn sẽ vô dụng, nên tôi đưa kết giới hạng A ra lớp ngoài cùng.

Sau đó, tôi chuyển kết giới ôm sát cơ thể thông thường thành lớp thứ hai từ ngoài vào, và tạo một kết giới mới chứa sức mạnh thần thánh để thay thế nó ở lớp trong cùng.

Như dự đoán, làm đến mức này tiêu tốn khá nhiều ma lực, nhưng chỉ chiếm khoảng một phần mười tổng lượng dự trữ của tôi, nên cũng không thành vấn đề.

Khi tôi làm vậy, Carol cũng bắt đầu chuẩn bị.

Có vẻ như cô ấy vẫn sử dụng Glacio Lentso như trước, nhưng lần này có gì đó khác biệt.

Mười cây thương băng đang lơ lửng giữa không trung nhỏ hơn so với lần trước.

Tuy nhiên, chúng được rót vào lượng ma lực lớn hơn, nên chắc chắn sẽ mạnh hơn. Cô ấy đã gia tăng sát thương bằng cách nén ma pháp lại sao?

Hơn nữa, hình dạng của những cây thương cũng phức tạp hơn trước.

“Vậy thì, em đã sẵn sàng chưa?”

“Ừ, cứ thoải mái đi.”

Nghe câu trả lời của tôi, Carol búng ngón tay.

Ngay lập tức, cả mười cây thương băng lao thẳng về phía tôi.

Tốc độ nhanh hơn hẳn so với trước đây. Dù tôi có cố gắng chạy hay né tránh, chúng chắc chắn sẽ đuổi kịp tôi ngay lập tức.

Nếu sử dụng cường hóa thể chất, có thể tôi sẽ né được, nhưng vì đây là một chọi mười, tôi vẫn sẽ bị bắt kịp tùy vào cách Carol điều khiển chúng.

Tôi không biết liệu những cây thương này có thể thay đổi quỹ đạo hay không, nhưng tốt nhất là nên tính đến khả năng đó.

Khi tôi còn đang suy tính, cây thương đầu tiên đã va chạm với kết giới ngoài cùng.

Ngay lập tức, kết giới đóng băng. Cây thương thứ hai đâm vào, khiến nó vỡ tan như kính.

Đây là kết giới đã chịu được ngọn lửa địa ngục xanh trước đó, nhưng đúng như tôi nghĩ, ma pháp của Carol đã mạnh hơn.

Cây thương thứ hai vỡ ngay khi chạm vào, rồi cây thứ ba đánh trúng lớp kết giới bên trong.

Không giống như trước, lần này kết giới không bị đóng băng ngay lập tức. Tuy nhiên, khu vực xung quanh điểm va chạm đã bắt đầu kết băng.

Từ cây thương thứ tư đến thứ tám, kết giới bị đóng băng hoàn toàn giống như lớp ngoài, và đến cây thứ chín, nó vỡ tan.

Điều này khiến tôi hơi bất ngờ, nhưng đồng thời, tôi cũng nhận ra đây là giới hạn.

Cây thương cuối cùng đâm vào kết giới cuối cùng… nhưng rồi nó biến mất mà không gây ra bất kỳ tác động nào.

Trong trường hợp này, tôi có thể chống lại đòn này nếu nó được sử dụng liên tiếp.

Thấy lần thử nghiệm này khá đáng giá, tôi lên tiếng gọi Carol.

“Bây giờ chị đã hài lòng chưa?”

“Ừ, rất hài lòng. Với thực lực hiện tại của chị, chị không thể chạm tới em. Dù có tấn công bất ngờ, em vẫn sẽ chuẩn bị sẵn sàng. Thực ra, tấn công bất ngờ ngay từ đầu có khả thi không vậy?”

“Không đâu. Nếu là một khối ma lực đậm đặc đến mức đó, thì không thể nào em không nhận ra được.”

“Đó cũng là kết quả từ nền tảng vững chắc của em sao?”

“Em nghĩ vậy. Carol, chị có thể cảm nhận nó theo bản năng, đúng không?”

Tôi không thể nói rằng mình hoàn toàn hiểu về cảm nhận ma lực.

Tôi chỉ có thể làm được sau khi liên tục luyện tập lưu thông và kiểm soát ma lực.

Tất cả những gì tôi có thể nói là đây có lẽ là nhờ vào việc có nền tảng vững chắc.

“Đúng là vậy. Nhưng đạt đến trình độ của gái thì… không thể nào.”

Vượt qua tôi có lẽ là điều không khả thi.

Vì khả năng cảm nhận ma lực phụ thuộc vào mức độ nắm vững các nền tảng, nên thời gian luyện tập sẽ tạo ra sự khác biệt đáng kể.

Việc tiếp tục nghiên cứu phép thuật và thường xuyên sử dụng pháp thuật chắc chắn có thể góp phần cải thiện khả năng cảm nhận.

Tuy nhiên, đó không phải là cách luyện tập hiệu quả nhất.

“Nghĩ lại thì, Cielmer cũng có thể cảm nhận ma lực đúng không?”

“Ít nhất em ấy có thể nhận biết sức mạnh của một phép thuật.”

『Còn nữa, dạo này em cũng có thể phân biệt được ma lực của Ain rồi đó!』

“Vậy là chuyện em ấy làm lúc kết thúc trận đấu giả với Friere không phải chỉ là ăn may.”

“Không phải ăn may, đúng vậy, nhưng ngay cả em cũng không ngờ em ấy có thể bắt lấy ngọn giáo lửa đó.”

“Dù nó có trúng đi nữa cũng không phải vấn đề, đúng không?”

“Chị nghĩ vậy.”

Dù sao thì, Ciel đã nắm được ngọn giáo là nhờ có kết giới. Nếu em ấy bắt nó bằng tay không, sức nóng có lẽ sẽ gây tổn thương.

Chuyện đó tạm gác qua một bên, việc Ciel bất ngờ lên tiếng khiến tôi suýt bật cười.

“Glacio Lentzo cũng bị vô hiệu rồi.”

“Dù sao thì, có vẻ như chị sẽ cần phải đủ mạnh để hủy diệt cả một hòn đảo nếu muốn đánh bại em.”

“Còn tùy vào kích thước của hòn đảo, nhưng có lẽ thứ đủ mạnh để phá hủy một thị trấn cũng có thể làm được điều đó.”

“Có lẽ vậy.”

Ma lực của tôi có thể cạn kiệt nếu tôi liên tục bị những ngọn giáo băng đó tấn công trong vài giờ liền, nên nói rằng nó ‘bị vô hiệu’ thì hơi quá. Nhưng dù sao, điều đó cũng không thực tế.

Ngoài ra, tôi muốn có một phép đo chính xác về độ bền của kết giới của mình, nhưng tôi không nghĩ ra ai có thể phá hủy nó.

Mẹ có lẽ có thể làm được điều đó, nhưng lại có vấn đề về địa điểm thử nghiệm.

Hầm ngục này có thể là một ứng cử viên, nhưng đây cũng là nơi có thể ngăn chặn ma lực của Mẹ. Nếu tôi đưa bà ấy đến đây, điều đó có thể ảnh hưởng đến việc giám sát Central, và tôi cảm thấy do dự khi mang bà ấy đến đây chỉ để thử nghiệm.

Tóm lại, việc có thực sự cần một phép thuật đủ mạnh để phá hủy cả một thị trấn nhằm đánh bại kết giới của tôi hay không có lẽ sẽ mãi mãi là một bí ẩn.

“Chị đã hài lòng rồi, vậy hãy tiếp tục nào.”

“Được thôi.”

Sau khi tạm dừng để Carol kiểm tra sức mạnh, chúng tôi tiếp tục tiến đến tầng tiếp theo.

◇◇◇

Sau khi đến tầng thứ 30, lũ quái vật lại càng trở nên mạnh hơn.

Cụ thể hơn, quái vật cấp A bắt đầu xuất hiện.

Đổi lại, tần suất chạm trán đã giảm xuống.

Lý do thì tôi đã có câu trả lời trong đầu.

Có thể đơn giản là số lượng quái vật lang thang xung quanh ít hơn, nhưng chúng tôi cũng bắt đầu thấy những khối trắng lớn lác đác ở đây đó.

Đồng thời, cũng có những sợi vật chất mỏng dính bám trên sàn, trần và tường.

Không cần vòng vo nữa.

Mạng nhện giăng khắp nơi, có một số còn giữ quái vật bị mắc kẹt.

Đó là lý do tại sao chỉ còn lại một số ít.

Ngay cả những quái vật tránh được việc bị mắc kẹt có tấn công chúng tôi, thì những ngọn giáo băng của Carol cũng chỉ đơn giản là lấy đi mạng sống của chúng.

Vừa nãy, một con rắn có cánh đã vỡ vụn thành tro bụi.

“Xem ra chị chỉ có thể đi đến đây thôi.”

Carol dừng lại ngay trước cầu thang dẫn xuống tầng tiếp theo.

Một phần lý do có lẽ là vì chúng tôi đang ở tầng thứ 35, tầng cuối cùng mà Carol nói rằng cô ấy có thể đến mà không gặp vấn đề gì.

Nhưng một lý do khác có thể là do số lượng mạng nhện ngày càng dày đặc hơn.

Có thể cho rằng đi xuống đây sẽ dẫn thẳng đến Sứ Thần Nhân tạo.

Tôi có thể tìm kiếm nó bằng cảm nhận, nhưng vì lý do nào đó, khả năng cảm nhận của tôi không thể mở rộng ra ngoài tầng hầm ngục mà tôi đang đứng.

Điều tương tự cũng áp dụng cho việc cảm nhận ma lực thông thường.

“Chị định làm gì bây giờ?”

“Chị sẽ rút lui khi vẫn còn dư dả ma lực. Chị không muốn bị cuốn vào trận chiến.

Hơn nữa, chị cũng đã thu được rất nhiều trên đường đến đây.”

“Vậy thì, chúc chị lên đường bình an.”

“Đương nhiên rồi. Chị không nghĩ hai đứa sẽ thua, nhưng hãy cẩn thận.

Còn nữa…”

Carol định nói gì đó, nhưng rồi lại lắc đầu và chỉ đơn giản nói, ‘Không có gì’.

Chắc chắn là có gì đó, nhưng nếu cô ấy không muốn tiếp tục, thì tôi cũng không cần phải ép buộc.

Sau khi tiễn Carol, tôi đổi chỗ với Ciel.

“Chúng ta đã đến tận đây rồi, đâu thể quay lại được nữa, đúng không?”

『Chị sẽ không ép em, nhưng tốt hơn là chúng ta nên tiếp tục.

Vả lại, chúng ta cũng đã tự nguyện đến đây mà.』

“Đúng vậy, nhưng em không nghĩ rằng đó lại là một con nhện.”

『Chị cũng vậy.』

“Dù sao thì, cũng đành chịu thôi. Tiếp tục nào.”

Ciel lấy lại tinh thần và tiến về phía trước.

Đây là tầng thứ 36. Dù hầm ngục này chỉ có tổng cộng 50 tầng, nhưng hành trình phía trước vẫn còn dài.

Ngay cả ở đây, quái vật cấp A đã bắt đầu xuất hiện.

Dù đây là lần đầu tiên chúng tôi đặt chân đến nơi này, chỉ cần nhìn thoáng qua cũng có thể thấy tình hình khác hẳn bình thường.

Mạng nhện giăng đầy tầng này, cùng với vô số khối tơ nhện vón cục.

Có những loại mạng nhện dính chặt, và cũng có loại chỉ đơn giản là cực kỳ bền chắc. Tốt nhất là tránh chạm vào bất kỳ cái nào trong số đó.

Sử dụng cảm nhận, tôi có thể nhận thấy chỉ có duy nhất một thứ đang di chuyển trong tầng này.

Nói chính xác hơn, vẫn còn những thứ khác động đậy, nhưng từ “quằn quại” sẽ mô tả đúng hơn về chuyển động của chúng.

Những khối quằn quại đó chắc chắn là những con quái vật và con người đang vùng vẫy trong tuyệt vọng.

Dù thế nào đi nữa… tôi đã ‘thấy’ nó.

Không phải là nhìn thấy bằng mắt thường, nhưng nó thật ghê tởm.

Tôi không chỉ ‘nhìn thấy’ hình dáng của nó mà còn ‘nhìn thấy’ từng sợi lông nhỏ nhất trên cơ thể nó.

Hôm nay có lẽ là ngày duy nhất tôi hối hận vì đã có một khả năng cảm nhận chính xác đến vậy.

『Ở khúc quanh kia có một đại sảnh rộng, và nó đang chờ sẵn ở đó. Một đòn đánh phủ đầu sẽ rất khó thực hiện.』

“Dù sao thì, trên đường đến đây, chúng ta cũng đã giẫm phải một số mạng nhện rồi.”

Trong lúc dẫn đường cho Ciel, có những mạng nhện chúng tôi không thể tránh giẫm lên.

Những mạng nhện đó không phải bẫy, cũng không dính vào chân cô ấy, nên có lẽ chúng được dùng để phát hiện kẻ xâm nhập.

Xét đến trường hợp của hoàng kim lang, con nhện này hẳn cũng có trí tuệ ở mức tương tự.

Ciel hít một hơi thật sâu trước khi lao vào đại sảnh.

Và nó ở đó.

Với tám chiếc chân to và đầy lông, ba cặp mắt đỏ rực phát sáng, những chiếc răng hàm sắc nhọn có thể nghiền nát con mồi, và một lớp lông vàng bao phủ khắp cơ thể.

Ngay trước mặt chúng tôi là một con quái vật nhện còn lớn hơn cả Ciel.

Khoảnh khắc nó lọt vào tầm mắt tôi, tất cả những gì tôi nhìn thấy chỉ là một màu đỏ.

Chỉ trong vài giây, tâm trí tôi hoàn toàn ngừng hoạt động.

Cảm giác ghê tởm tràn ngập trong tôi.

Tôi lập tức mở rộng kết giới ra ngoài để đẩy sinh vật đó ra xa khỏi mình.

Không phải là chúng tôi đã có một kế hoạch cụ thể.

Nhưng tôi đã nghĩ rằng có lẽ lần này chúng tôi sẽ hành động khác đi.

Tuy nhiên, điều đó đã không xảy ra.

Bất kể kích thước thế nào, nhện vẫn là nhện.

Ngay khi nhìn thấy nó, cả Ciel và tôi đều phản ứng như mọi khi.

Đó là phản xạ được hình thành từ những trải nghiệm trong quá khứ của chúng tôi.

Pháp thuật của Ciel lao thẳng về phía con nhện vàng, định cắt nó thành từng mảnh, nhưng lại không đủ mạnh để làm được điều đó.

Rốt cuộc, cô ấy đã sử dụng một phép thuật thậm chí có thể không hiệu quả đối với quái vật cấp B.

Tất cả chỉ diễn ra trong vài giây. Nhưng chừng đó cũng đủ để con nhện tận dụng sơ hở.

Nó chĩa phần cuối của bụng về phía chúng tôi và phóng ra mạng nhện.

Khi tôi lấy lại nhận thức, mọi chuyện đã quá muộn.

Chúng tôi đã bị nhốt bên trong một kén tơ nhện.