Cuộc Cách Mạng Ma Cụ Của Tiểu Thư Tái Sinh - Quyển 2 - Chương 56: Thỉnh cầu từ Quốc vương

『Cuộc cách mạng ma cụ của tiểu thư quý tộc hồi quy』 Phần 2, bắt đầu!!

☆

Đã một thời gian trôi qua kể từ buổi lễ phong tước hôm ấy.

Tôi liên tục bị bủa vây bởi các yêu cầu phỏng vấn từ đủ mọi tòa báo. Không chỉ giới truyền thông trong nước, ngay cả những phóng viên từ các quốc gia láng giềng cũng lặn lội đường xa tìm đến tận nơi để đưa tin, thật là một sự săn đón quá mức chịu đựng.

Dĩ nhiên tôi có thể từ chối, nhưng tôi lại không muốn mang tiếng là kẻ “bên trọng bên khinh”.

Tuy nhiên…

“Có hơi… quá sức không nhỉ?”

Sau khi cánh phóng viên cuối cùng rời khỏi phòng khách, tôi buông mình xuống ghế sofa.

“Đó là vì hiện tại Tiểu thư đã là 『nhân vật của thời đại』 rồi mà.”

Anna đứng bên cạnh mỉm cười đầy ái ngại.

“Dù vậy thì cũng quá lắm rồi. Đêm nào em cũng phải thức trắng để rà soát hồ sơ bàn giao lãnh địa… Cứ đà này thì sinh lực của em sẽ cạn kiệt mất.”

“Cố gắng lên nào, Tiểu thư. Để chị pha cho người một tách trà nhé.”

Nói đoạn, Anna mỉm cười bắt đầu chuẩn bị trà ngay gần đó.

Trong lúc háo hức chờ đợi tách trà của cô ấy, tôi duỗi thẳng tay chân, trầm tư nghĩ về những chuyện đã qua và những điều sắp tới.

Những ngày tháng bận rộn.

Thành thật mà nói, tôi chưa từng nghĩ mình sẽ được ban tước vị, nói gì đến một lãnh địa.

Một 『lãnh địa』, nói một cách ngắn gọn, không chỉ đơn thuần là một mảnh đất. Nó bao gồm cả những thần dân sống tại đó, quyền sử dụng sông ngòi, và cả những quyền lợi liên quan mật thiết đến vùng đất ấy.

Ban ngày tôi tiếp phỏng vấn, ban đêm lại vùi đầu vào đống văn kiện chuyển giao lãnh địa, đến mức hoàn toàn không thể theo kịp tiến độ. Đã một tuần trôi qua kể từ khi tôi phải rời xa bàn vẽ thiết kế của mình.

“Tưởng đâu lễ phong tước xong xuôi là em sẽ được thong thả chế tạo ma cụ chứ… Chẳng giống những gì em được nghe kể gì cả!”

Tôi thốt lên đầy ai oán vào hư không.

*Cốc cốc*, một thị nữ bước vào báo có khách mới.

Tách trà mà Anna dày công chuẩn bị chắc chắn phải gác lại rồi. 『Haiz…』, tôi buông một tiếng thở dài não nề.

☆

Ngày hôm sau.

Tôi cùng cha có mặt tại văn phòng của Quốc vương Conrad đệ Nhị tại Vương quốc Heielland.

“Ta biết các khanh đang bận rộn, xin lỗi vì đã gọi hai người tới đây. Hầu tước, Bá tước tiểu thư.”

“Xin Bệ hạ đừng bận tâm. Không có việc gì quan trọng hơn buổi hội kiến với Bệ hạ cả. … À, tất nhiên là trừ gia đình thần ra.”

Đối diện với Bệ hạ đang ngồi trên ghế sofa, Cha tôi đã đáp lại một cách vô cùng trôi chảy.

“Phụt!” Bệ hạ bật cười lớn.

Tôi cũng khẽ gật đầu trước lời khẳng định của cha.

“Ngày nào thần cũng bị giới báo chí vây kín, nên trái lại, thần rất biết ơn khi nhận được lời triệu tập của Bệ hạ.”

“Haha, nghe con nói vậy ta cũng thấy nhẹ lòng hơn đôi chút.”

Khẽ mỉm cười, Bệ hạ nhấp một ngụm trà rồi đặt tách xuống, nghiêm nghị nhìn về phía chúng tôi.

“Thực ra, lý do ta gọi hai người đến đây là vì ta có một thỉnh cầu muốn dành cho Tiểu thư Ainsworth.”

“Thần ạ?”

Tôi nghiêng đầu thắc mắc, Bệ hạ gật đầu khẳng định.

“Đúng vậy. Ta không có ý ép buộc, nhưng nếu có thể, ta mong con hãy lắng nghe.”

“Thần sẵn lòng. Đó là thỉnh cầu gì vậy ạ?”

Nghe tôi hỏi, Bệ hạ đặt ngón tay lên cằm suy nghĩ, rồi cuối cùng ngước lên nhìn thẳng vào tôi.

“Thực ra… Con trai của một người bạn cũ của ta đã mắc bệnh từ lâu. Ta đang tự hỏi liệu Tiểu thư đây có thể dành chút thời gian xem xét tình trạng cho nó được không.”

*…Thình thịch.*

Khoảnh khắc ấy, tim tôi đập mạnh một nhịp.

‘Không lẽ là… 『người đó』 sao?!’

Ký ức về quá khứ xa xăm đột ngột ùa về.

Thực tế, đây là lần thứ hai tôi nhận được lời đề nghị này từ Bệ hạ. Chỉ có điều, ở 『lần trước kia』, cuộc trò chuyện này diễn ra sau khi tôi đã chính thức trở thành vị hôn thê của Nhị hoàng tử và nhập học học viện… nói cách khác, là tận bốn năm sau so với hiện tại.

Lúc đó, Bệ hạ đã thẳng thắn yêu cầu tôi thực hiện 『ân huệ』 này với tư cách là một thành viên của Hoàng gia, và tôi đã chấp thuận.

‘Phải chăng sự thay đổi của dòng thời gian đã đẩy lời thỉnh cầu này đến sớm hơn?’

Trong khi tôi còn đang mải suy tính, Cha đứng bên cạnh đã lên tiếng.

“Bệ hạ. Con gái của thần không phải bác sĩ. Bệ hạ nói là 『bệnh』, vậy nếu có khả năng lây nhiễm, liệu một người cha như thần có thể dễ dàng đồng ý sao?”

Tôi cảm thấy ấm lòng khi thấy Cha lên tiếng bảo vệ mình. Tuy nhiên, 『căn bệnh』 này không phải là loại bệnh tật thông thường. Bệ hạ có lý do chính đáng để đưa ra thỉnh cầu này với một người như tôi.

Bệ hạ nhìn về phía cha tôi.

“Nỗi lo của Hầu tước Owleyes là hoàn toàn có cơ sở….Nhưng theo những gì ta đúc kết được, căn bệnh đó không lây nhiễm. Tuy nhiên, nếu ngài hỏi nó có tuyệt đối an toàn hay không, ta chỉ có thể thành thật trả lời là 『ta không biết』.”

“Ý Bệ hạ là, đó là một căn bệnh lạ chưa từng được ghi nhận?”

Cha tôi hỏi ngược lại.

“Ừm. Dù ngay từ đầu, ta đã thấy dùng từ 『bệnh』 để gọi nó cũng có chút kỳ quặc…”

Tôi quyết định tiếp lời để tháo gỡ sự lúng túng cho Bệ hạ.

“Phải chăng, đó không phải là một căn bệnh bình thường mà là tình trạng nghi do tác động từ ma lực, thuật chú hoặc ma cụ gây ra ạ?”

Trước lời nói của tôi, gương mặt Bệ hạ thoáng hiện vẻ sững sờ. Nhưng ngay lập tức, ngài đổi sang biểu cảm khó xử, thở dài rồi mỉm cười chua chát.

“Chà chà. Đúng là Kỹ sư ma cụ hàng đầu của vương quốc, con có thể nhìn thấu mọi việc nhỉ.”

“Bệ hạ đã quá khen thần rồi. Nếu một người không có chuyên môn y thuật như thần lại được yêu cầu 『xem xét cho bệnh nhân』, thì không khó để hình dung nó có liên quan đến lĩnh vực ma cụ.”

“Ra là vậy. Con nói rất đúng.”

Vừa cười lớn, Quốc vương Conrad bắt đầu trình bày chi tiết về thỉnh cầu lần này.

☆

Mười ngày sau.

Tôi và Anna đang ngồi xóc nảy trong một cỗ xe ngựa do Hoàng gia chuẩn bị, hướng về vùng đất phía Nam, cách xa Vương đô Sanakia.

“Dù giường ngủ có êm ái đến đâu, nhưng cứ bị xóc xóc trên xe ngựa ngày này qua ngày khác thế này, lưng chị mỏi nhừ rồi tiểu thư ạ.”

Anna vừa nói vừa cau mày, khẽ xoa xoa tấm lưng của mình.

“Em cũng cảm thấy y như vậy.”

Tôi hoàn toàn đồng ý với chị ấy.

Cỗ xe ngựa chúng tôi đang ngồi vốn là loại dành cho các đại sứ của Hoàng gia, nên được trang bị vô cùng xa hoa. Chỗ ngồi có đệm bông mềm mại, thùng xe được hỗ trợ bởi hệ thống treo lò xo lá trên trục bánh để giảm thiểu rung lắc đến mức tối đa.

Thế nhưng, hành trình ngồi xe ngựa suốt một tuần ròng rã vẫn là một cực hình đối với cơ thể.

“Này Anna. Qua chuyến đi này, em đã quyết định một việc.”

“Việc gì thế ạ?”

“Em đã từng nghĩ sẽ 『thực hiện nó vào một ngày nào đó』, nhưng giờ em chắc chắn sẽ triển khai 『vận tải đường sắt』. Và phải càng sớm càng tốt.”

“『Đường sắt』… là những con đường được lát bằng thép sao ạ?”

“Đúng hơn thì đó là một loại phương tiện vận tải chạy trên hai đường ray thép được lắp đặt trên mặt đất. Nó chỉ có thể chạy theo tuyến ray đã định, nhưng nếu tận dụng tốt động lực, nó có thể di chuyển với tốc độ gấp đôi xe ngựa.”

“Nhanh gấp đôi xe ngựa sao?!”

“Đúng vậy. Với xe ngựa, chúng ta chỉ có thể đi tối đa 10 km một giờ trên mặt đường bằng phẳng, nhưng nếu thứ em nghĩ đến được hoàn thiện, tốc độ có thể nhanh gấp đôi, thậm chí là gấp nhiều lần nếu vận hành tốt. Và nó có thể chở theo cả trăm người cùng lúc!”

Khi tôi tự hào tuyên bố, Anna chớp mắt kinh ngạc trong thoáng chốc, rồi nhanh chóng nở một nụ cười dịu dàng với tôi.

“Nếu Tiểu thư đã nói vậy thì chắc chắn là không sai vào đâu được. Nếu có việc gì chị có thể giúp sức, xin em cứ sai bảo.”

“Cảm ơn chị đã tin em. Em quý chị nhất đấy, Anna!”

“Tiểu thư…”

Nói rồi, cả hai chúng tôi cùng nắm chặt lấy tay nhau.

““A…””

Tôi và Anna nhìn nhau, rồi ngay lập tức cả hai cùng hướng mắt ra ngoài cửa sổ.

Những ngọn đồi thoai thoải nối tiếp nhau không dứt. Và phía cuối đường chân trời, lấp lánh một dải sáng rực rỡ…

“Biển kìa!!!!”

Đó chính là đại dương xanh thẳm đang tỏa sáng dưới ánh mặt trời.