Cuộc Cách Mạng Ma Cụ Của Tiểu Thư Tái Sinh - Chương 20: Tiến Vào Hoàng Cung

☆

Ngày ấy cuối cùng cũng đến.

Tôi cùng cha ngồi trên chiếc xe ngựa của Gia tộc Bá tước, hướng thẳng về phía Hoàng cung. Anna cũng muốn đi cùng, nhưng đúng như dự đoán, hôm nay chị ấy phải ở lại trông nhà.

Mọi thứ đã sẵn sàng.

Một bộ váy nhã nhặn. Một chiếc túi đeo vai nhỏ nhắn có Coco và Mel trốn bên trong. Khẩu súng ma cụ đã được đánh bóng kỹ lưỡng, nằm gọn trên đùi tôi trong chiếc bao da chuyên dụng vốn được cải tiến từ hộp đựng nhạc cụ.

Ừm.

Trông nó khá phong cách đấy chứ. Và quan trọng là nó rất nhẹ!

Khẩu súng này là thành quả từ công sức của tất cả mọi người. Dù thời gian gấp rút và kỹ thuật còn hạn chế, chúng tôi đã dốc hết tâm sức để tạo nên một vũ khí tinh xảo nhất.

Hôm nay, với khẩu súng này, tôi sẽ thay đổi tương lai.

Tôi sẽ khiến họ phải công nhận giá trị của một kỹ sư ma cụ, đồng thời đập tan sắc lệnh đính hôn vô nghĩa với Nhị hoàng tử – một cuộc hôn nhân chẳng mang lại lợi ích cho bất kỳ ai.

Run lên vì phấn khích, tôi đặt cả hai bàn tay đang run rẩy lên mặt hộp.

“Con ổn chứ?”

Thấy tôi run, cha ngồi đối diện lo lắng hỏi.

“Nếu con thấy sợ, cha có thể đại diện trình bày thay con, được chứ?”

Tôi rất biết ơn sự quan tâm của cha. Nhưng đây là việc tôi bắt buộc phải tự mình thực hiện.

Với tư cách là người thiết kế. Với tư cách là người phụ trách phát triển. Và trên hết, với tư cách là con gái của Gia tộc Ainsworth.

Bằng chính đôi tay này, tôi sẽ chứng minh giá trị của bản thân.

“Con cảm ơn cha, cha. Nhưng con không sao đâu ạ. Con nhất định sẽ khiến Bệ hạ phải công nhận thực lực của mình.”

Quy trình từ việc thuyết minh vật phẩm cho đến lúc đề xuất quyền kế vị tước vị, tôi đã cùng cha diễn tập không biết bao nhiêu lần. Tôi cũng đã luyện tập bắn súng nhiều đến mức tự tin rằng mình có thể bắn trúng mục tiêu ngay cả khi nhắm mắt.

Việc còn lại chỉ là phô diễn niềm kiêu hãnh của tôi.

Giá trị của tôi, và giá trị của Gia tộc Ainsworth chúng ta.

“… Cha hiểu rồi. Con đã trở nên rất đáng tin cậy, Letty.”

Dưới ánh nhìn khích lệ của cha, tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng mắt về phía cung điện hoàng gia nguy nga.

☆

Xe ngựa đi qua cổng thành, tiến vào bên trong tường thành và cuối cùng dừng lại ở một sảnh đón có mái che.

“Được rồi, đi thôi nào, Letty.”

Khi tôi bước xuống xe với sự hỗ trợ của cha, một viên Thị tùng đã đợi sẵn để nghênh đón.

“Thưa Bá tước đại nhân, Tiểu thư Leticia, chúng tôi đã chờ đợi hai vị. Tôi xin phép dẫn đường tới địa điểm yết kiến hôm nay, Thao trường huấn luyện số hai.”

Viên Thị tùng trẻ tuổi cúi chào cung kính rồi dẫn đường cho chúng tôi.

Khác với lần tới Hoàng cung một tháng trước là đi xuyên qua các tòa nhà, hôm nay chúng tôi được dẫn đi dọc theo dãy hành lang bán lộ thiên ở khu vực vành đai.

“Có vẻ hôm nay chúng ta sẽ đi theo hành lang phía ngoài nhỉ.”

Nghe tôi nói, viên Thị tùng ngoảnh lại đáp:

“Vâng. Lần trước Tiểu thư tới là tại Đại sảnh yết kiến, nhưng hôm nay chúng tôi nhận được lệnh chuẩn bị tại thao trường ngoài trời phía sau cung điện chính. Đoạn đường có hơi xa, mong hai vị lượng thứ.”

“Không sao. Chính chúng tôi là người đề xuất trình diễn thử nghiệm mà. Xin hãy chuyển lời cảm ơn của tôi tới Bệ hạ vì đã sắp xếp chu đáo như vậy.”

Chúng tôi vừa đi vừa trao đổi ngắn gọn. Việc bắn thử ngoài trời là yêu cầu từ phía chúng tôi, nên chẳng có lý do gì để phàn nàn cả. Đúng hơn là, tôi nghĩ Quốc vương đã rất hào hứng khi chấp thuận đề xuất này.

‘…Dù cho hôn ước đó không phải điều tôi mong muốn, nhưng ở kiếp trước, vị Quốc vương hiện tại vẫn luôn đối xử tốt với tôi.’

Dù Quốc vương hiện tại là người đã đẩy tôi tới cái chết ở kiếp trước, nhưng chính ông cũng là người từng quan tâm và thường xuyên trò chuyện với tôi. Phiên tòa xét xử vội vã cùng bản án xử tử đó, nếu vị Quốc vương này còn minh mẫn và khỏe mạnh, tôi tin chắc chúng sẽ không bao giờ xảy ra.

Đúng vậy, nếu ông ấy còn khỏe mạnh.

Không lâu sau khi Đại hoàng tử tử trận, Quốc vương đã mắc phải một căn bệnh lạ. Dù có thể miễn cưỡng dùng bữa với sự hỗ trợ, nhưng ý thức của ông mông lung đến mức không còn nhận ra mình đang nói chuyện với ai.

Ngay sau đó, Nhị hoàng tử – người trở thành Hoàng thái tử – đã thiết lập chế độ nhiếp chính. Kẻ nắm giữ thực quyền chính trị thực sự lúc bấy giờ chính là cậu ruột của Nhị hoàng tử, Thủ tướng đương nhiệm – Công tước Oswell.

‘Nghĩ lại thì, mọi chuyện dường như diễn ra quá sức thuận lợi cho phe Bảo hoàng.’

Cái chết của Đại hoàng tử. Căn bệnh của Quốc vương. Việc thiết lập chế độ nhiếp chính cho Nhị hoàng tử.

Kể từ đó, áp lực từ phe Bảo hoàng lên phe Nguyên lão liên tục gia tăng, cả công khai lẫn ngầm. Những bi kịch của Gia tộc Ainsworth dường như cũng nằm trong chuỗi sự kiện đó.

Cái chết của anh trai Graham trên chiến trường. Sự xuất hiện của “người trong mộng” của Nhị hoàng tử. Và rồi, cha con tôi bị bắt giữ, bị xử tử vì cáo buộc ám sát Hoàng thái tử thất bại.

Nếu hồi tưởng kỹ, có quá nhiều sự trùng hợp đến mức đáng sợ. Ngay từ đầu, anh cả tôi cũng đã hy sinh khi đang cố bảo vệ Đại hoàng tử…

‘Không lẽ nào…’

Một luồng khí lạnh chạy dọc sống lưng tôi.

“Cảm ơn hai vị đã không quản đường xa. Đây chính là thao trường của Đệ nhị hiệp sĩ đoàn.”

Lời của viên Thị tùng kéo tôi thoát khỏi dòng suy nghĩ.

Trước mắt tôi là một thao trường rộng lớn, nơi vô số kỵ sĩ đang luyện tập đối kháng bằng những thanh gậy dài đóng vai trò như kiếm gỗ và thương. Những hiệp sĩ sở hữu ma lực đang thực hiện phóng hỏa cầu và băng cầu vào các mục tiêu cách đó 10 mét.

Dù nằm trong khuôn viên Hoàng cung và được bao quanh bởi tường thành, nhưng nơi này vẫn vô cùng thoáng đãng. Thậm chí còn có cả khu vực dành cho khán giả.

“Bệ hạ sẽ tới ngay thôi, xin hai vị vui lòng chờ trong giây lát.”

Viên Thị tùng cúi chào lịch thiệp rồi quay trở lại cung điện chính.

Giờ thì, nên đứng đợi ở đâu là tốt nhất đây? Trong lúc tôi đang dáo dác quan sát xung quanh, cha tôi chỉ tay về một hướng.

“Bệ hạ có lẽ sẽ quan sát từ đằng kia.”

Nơi cha chỉ là khán đài danh dự. Ở vị trí trung tâm dưới mái che, một ngai vàng tạm thời đã được thiết lập.

“Cha nghĩ chúng ta nên chờ ở đâu ạ?”

“Ngay trước tầm mắt của Bệ hạ, ở khoảng sân đó.”

Cha chỉ vào khu vực nằm ngay phía dưới ngai vàng.

“Dù sao thì trước khi Bệ hạ tới sẽ có thông báo chính thức. Cho đến lúc đó, đứng đâu cũng được.”

“Con hiểu rồi. Vậy chúng ta hãy xuống dưới một chút…”

Ngay khi tôi định kiểm tra lại vị trí sẽ thực hiện bắn thử thì…

“Letty, Cha!”

Từ phía sau, một giọng nói quen thuộc vang lên.

“Anh Graham!”

Khi chúng tôi quay lại, hai chàng trai trẻ trong trang phục kỵ sĩ đang đứng đó.

Một người là anh trai tôi, Graham. Người còn lại là một thanh niên có mái tóc nâu cùng đôi mắt xanh biếc đầy ấn tượng, toát lên vẻ tinh anh.

Bên cạnh tôi, cha tôi lập tức đứng thẳng người và cúi đầu chào.

“Đã lâu không gặp, Điện hạ.”

Nghe thấy vậy, tôi vội vàng nắm lấy gấu váy, thực hiện tư thế chào Curtsey của quý tộc.

“Xin hãy ngẩng mặt lên, Bá tước Owleyes, và cả Tiểu thư nữa.”

Chàng kỵ sĩ tóc nâu cất lời bằng giọng điệu ôn hòa. Khi chúng tôi ngẩng lên, anh ấy tiếp tục với một nụ cười khổ:

“Ta hiện đang mặc bộ quân phục này, nên hãy cứ coi ta như một kỵ sĩ bình thường thôi. Huống hồ, Bá tước đây còn là bậc tiền bối huyền thoại của Đệ nhị hiệp sĩ đoàn. Cho đến tận bây giờ, mỗi khi nghe về chiến công của ‘Huyết Phong’, ta vẫn không khỏi cảm thán.”

“Điện hạ quá khen… đó chỉ là chút hư danh thời trẻ của kẻ hèn này, thật không dám nhận.”

Cha thoáng ngẩn người rồi lại cúi đầu một lần nữa. Có lẽ cha không ngờ rằng biệt danh thời trẻ của mình lại được thốt ra từ miệng của một vị Hoàng tử đáng tuổi con mình.

Phải rồi. Đây là lần đầu tiên trong kiếp này tôi gặp người đàn ông trước mặt…

“Tiểu thư, có vẻ đây là lần đầu chúng ta diện kiến. Ta là Gerald Sanaaq Heielland.”

Vị hoàng tử lịch thiệp cúi chào. Đáp lại, tôi thực hiện lễ nghi một lần nữa.

“Thần là Leticia Ainsworth, trưởng nữ của Gia tộc Bá tước Owleyes. Thật là một vinh dự lớn lao khi được diện kiến ngài, Đệ Nhất hoàng tử điện hạ.”