Cánh Đồng Bị Lãng Quên - Hồi 1 - Chương 45

Edrick nhanh chóng băng qua hàng ngũ binh lính đang hối hả qua lại.

Chưa đầy một giờ trôi qua kể từ khi trận chiến kết thúc, vậy mà doanh trại vốn còn ngổn ngang như một bãi chiến trường đã được dọn dẹp sạch sẽ trong chớp mắt.

Trong khi binh lính thu hồi vũ khí từ xác những con wyvern và dỡ bỏ những chiếc lều tan hoang, phu khuân vác chất các thùng gỗ và kiện hành lý lên xe ngựa, còn các nữ tỳ thì thu gom thi thể về một chỗ rồi bắt tay vào công đoạn bọc chúng trong lụa.

Vừa bước nhanh qua doanh trại, Edrick vừa ước lượng sơ bộ số tử vong.

Tổng cộng mười bảy người.

Nếu tính cả những kẻ đã bị wyvern nuốt chửng, con số dường như lên tới khoảng hai mươi lăm đến ba mươi người.

Cộng thêm số người bị thương, mức độ tổn thất chẳng hề nhỏ.

Hắn siết chặt nắm tay.

‘Một bầy wyvern xuất hiện vào Mùa Lửa ư…’

Thông thường, wyvern thức giấc sau giấc ngủ đông vào cuối Mùa Nghỉ Ngơi và chỉ bắt đầu tụ thành bầy khi Mùa Nước đến.

Và sau khi mùa sinh sản kết thúc, chúng tản ra từng cặp, vì vậy việc hơn chục con wyvern cùng lúc xuất hiện vào Mùa Lửa là một hiện tượng vô cùng hiếm gặp.

Hơn nữa, vùng đất này vốn không phải môi trường thích hợp để những quái vật khổng lồ như wyvern cư trú.

‘Chẳng thể nào kết thúc câu chuyện này bằng cái cớ đơn giản là chúng ta xui xẻo đến mức kinh tởm được.’

Edrick, người đang đưa mắt nhìn quanh những xác wyvern nằm rải rác trên các sườn đồi với đôi mắt nheo lại, chẳng bao lâu sau đã gạt bỏ những nghi vấn đang dâng lên trong tâm trí.

Bây giờ không phải lúc để nghĩ ngợi vẩn vơ.

Hắn bước những bước dài không chút do dự về phía nơi các kỵ sĩ đang tụ tập.

“Chỉ huy trưởng!”

Varkas, người đang ra lệnh gì đó cho các kỵ sĩ, quay đầu về phía hắn.

Edrick khựng lại mà không hề nhận ra, rồi dừng bước.

Gương mặt cấp trên của hắn hiện ra dưới ánh lửa chập chờn, nhuốm đầy vết máu đỏ sẫm.

Có lẽ bản thân hắn cũng chẳng khá hơn bao nhiêu, nhưng hình ảnh Varkas với khuôn mặt lạnh lùng tựa tượng cẩm thạch phủ đầy máu, đôi mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo, toát lên một cảm giác kỳ dị đến rợn người.

“Tìm thấy cô ấy chưa?”

Ngài Siarkan cất tiếng hỏi bằng giọng điệu đều đều đặc trưng.

Cú sốc kéo hắn trở lại thực tại, Edrick vội vàng báo cáo.

“Chúng tôi tìm thấy dấu vết một con wyvern lao xuống ở phía Bắc. Có vẻ nó đã rơi xuống dưới hẻm núi.”

Varkas quay đầu nhìn về phương Bắc.

Những ngọn đuốc trên tay các kỵ sĩ hắt lên bóng tối mờ ảo của khu rừng âm u.

Chẳng ai biết những con quái vật hung bạo nào khác có thể đang ẩn náu bên trong đó.

Edrick lo lắng mở lời.

“Chúng ta phải lập một đội tìm kiếm ngay lập tức. Không thể trì hoãn thêm nữa…”

“Tìm kiếm cái gì!”

Tiếng quát gắt gỏng cắt ngang khiến Edrick giật mình quay phắt đầu.

Thái tử, với mái tóc đen dày rối bù như bờm sư tử, đang tiến về phía họ cùng tùy tùng.

Edrick vội cúi người hành lễ.

Thái tử dường như không thèm nhìn đến hắn, tiến thẳng đến chỗ Varkas.

“Rõ ràng là nó chết rồi! Đừng lãng phí thời gian vào những trò vô bổ nữa, chuẩn bị lên đường ngay! Ngươi định ở lỳ đây để bị một đàn quái vật khác tấn công nữa à!”

Nghe những lời tàn nhẫn đến không thương tiếc ấy, mặt Edrick sầm xuống.

Có lẽ vì cú sốc bất ngờ từ thảm họa đột ngột, gương mặt Thái tử tái nhợt hơn thường lệ.

Với một kẻ cả đời chưa từng đối diện với nổi một con goblin, chứ đừng nói đến wyvern, thì sau cơn hỗn loạn vừa rồi, sự sợ hãi của hắn cũng chẳng có gì khó hiểu.

Nhưng Edrick không thể dành chút đồng cảm nào cho Thái tử, người đang trông mất bình tĩnh đến mức thảm hại kia.

Edrick, đang trừng mắt nhìn Thái tử với ánh mắt đầy ác cảm, liếc sang quan sát phản ứng của Varkas.

Hắn im lặng một cách kỳ lạ.

Chẳng lẽ hắn định nghe theo ý Thái tử?

Dù có sinh ra là con ngoài giá thú đi nữa, Thalia Roem Ghirta vẫn là con gái của Bệ hạ.

Hơn nữa, không phải cô ấy là con gái cả của Hoàng hậu đương triều hay sao?

Họ không thể để một Vương nữ của Đế quốc trở thành mồi cho quái vật chỉ vì mối thù cá nhân của Thái tử.

Đây cũng là vấn đề danh dự của các kỵ sĩ.

Edrick vội lên tiếng.

“Nếu ngài cho phép thành lập đội tìm kiếm, tôi sẽ tự mình đi tìm Nhị công chúa Điện hạ. Vậy…”

“Thằng hỗn láo, ngươi dám nhảy lên trước mặt ta à!”

Thái tử nổi cơn thịnh nộ, túm lấy cổ áo hắn.

Edrick ngước nhìn hắn với đôi mắt bình thản.

Hắn đã quá quen với những hành vi bạo lực của Thái tử từ lâu.

Edrick cố gắng nói một cách lịch sự nhất có thể.

“Xin thứ lỗi. Nhưng chúng tôi không thể để Công chúa Điện hạ như vậy…”

“Công chúa?”

Ha, Thái tử cười khẩy, rồi nhấn từng chữ vào mặt Edrick.

“Nghe đây, thằng nhóc. Trong Đế quốc này chỉ có một Công chúa duy nhất, đó là Ayla Roem Ghirta. Con khốn Thalia đó là kẻ lẽ ra không nên tồn tại trên đời này ngay từ đầu. Trở thành mồi cho quái vật thế này đúng là cái kết xứng đáng cho thứ con hoang…”

“Đủ rồi.”

Giọng nói trầm thấp vang lên, Edrick giật mình nhìn về phía cấp trên của mình.

Varkas luôn đối xử với Gareth bằng phép tắc đúng mực, dù Gareth có kiêu căng đến đâu.

Việc người đàn ông đó không chỉ cắt ngang lời Thái tử mà còn nói chuyện với y như ra lệnh khiến Edrick sững sờ trong giây lát.

Có vẻ không chỉ mình hắn bất ngờ, vì Thái tử cũng quay sang nhìn Varkas với đôi mắt mở to.

Nhưng bản thân Varkas vẫn giữ vẻ mặt điềm tĩnh.

“Điện hạ tốt nhất nên về lều nghỉ ngơi thì hơn.”

Nói xong với giọng đều đều, Varkas ra hiệu bằng cằm về phía các kỵ sĩ đang chờ phía sau Thái tử.

“Mang một pháp sư đến đây ngay. Ta sẽ chọn khoảng mười người nhanh nhẹn để thành lập đội tìm kiếm.”

Các kỵ sĩ lập tức tản ra theo lệnh của hắn.

Thái tử, người đang đứng ngây ra nhìn cảnh tượng ấy, thả cổ áo Edrick ra như vứt đi rồi tiến đến gần Varkas.

“Ngay bây giờ… ngươi bảo là sẽ chống lại ta vì con tiện nữ đó?”

“Tôi nhận lệnh từ Bệ hạ là bảo vệ cả ba vị.”

Giọng nói khô khốc của Varkas thốt ra từ đôi môi.

“Lẽ nào mệnh lệnh của Thái tử Điện hạ lại cao hơn thánh chỉ của Bệ hạ?”

“Đừng có ngụy biện!”

Thái tử chặn đường Varkas.

“Đừng tưởng ta không nhận ra ngươi đã bảo vệ con khốn Thalia một cách kỳ lạ từ trước đến nay. Nói thật đi. Ngươi và con tiện nữ đó…”

“Gareth!”

Ngay lúc đó, một giọng nói thanh tao, sắc bén xé tan bầu không khí căng thẳng.

Edrick, người đang theo dõi hai người với đôi mắt lo lắng, vội quay đầu lại.

Vương nữ thứ nhất, cùng hai thị nữ đi kèm, đang uyển chuyển bước qua hàng ngũ các kỵ sĩ.

Cô ấy chính là Vương nữ – người ngay sau khi tất cả wyvern bị tiêu diệt đã tự mình chỉ đạo các quý nữ và chăm sóc toàn bộ thương binh.

Công chúa, cơ thể vẫn còn mang nặng mệt mỏi chưa kịp gột rửa, tiến lại gần em trai mình và nhìn y bằng ánh mắt kiên quyết.

“Ngài Siarkan nói đúng. Chúng ta không thể bỏ mặc Thalia như thế được. Dù sao đi nữa, đứa trẻ đó cũng là máu mủ của chúng ta.”

“Chị đang nói gì mà tỉnh táo thế?”

Thái tử trừng mắt nhìn chị gái với ánh mắt đầy sự phản bội.

“Vì con khốn đó mà mẫu hậu của chúng ta phải chịu nhục nhã đến thế nào, vậy mà chị còn nói ra những lời đó!”

“Em hãy hành xử bằng lý trí đi.”

Vương nữ cắt ngang lời em trai bằng giọng trang nghiêm.

Dù chỉ sinh ra cách nhau vài phút, cô trông trưởng thành hơn Thái tử rất nhiều.

Cô nhìn thẳng vào em trai và tiếp tục nói với giọng điềm tĩnh.

“Nếu chúng ta trở về hoàng cung mà bỏ mặc Thalia lại như vậy, thì không chỉ Ngài Siarkan mà ngay cả em cũng sẽ trở thành đề tài cho những lời đàm tiếu không đáng có. Tại sao chúng ta phải đánh đổi rủi ro như thế?”

Nghe những lời lạnh lùng thốt ra từ miệng của Đệ nhất Công chúa- người nổi tiếng với bản tính nhân từ – Edrick nhất thời không thốt nên lời.

Cô nhẹ nhàng nói thêm, như đang vỗ về đứa em trai đang hừng hực tức giận.

“Ít nhất thì chúng ta cũng hãy thu hồi thi thể đứa trẻ đó một cách tử tế và tổ chức tang lễ cho nó.”