Cánh Đồng Bị Lãng Quên - Hồi 1 - Chương 30

Sau ngày hôm đó, Thalia bắt đầu vật lộn để giải thoát mình khỏi thứ tình yêu đã cứng lại thành một thói quen kéo dài.

Cô đã từng chiến đấu trước đây để khoét sâu tình cảm dành cho hắn, nhưng chưa bao giờ tuyệt vọng đến thế.

Cô bắt đầu tham dự các buổi dạ tiệc.

Cô nhét chiếc váy hắn đã chọn sâu vào trong tủ và lấy ra chiếc váy mà hắn đã cau mày ngay khi nhìn thấy.

Và cô bắt đầu tham dự các buổi dạ tiệc thường xuyên được tổ chức tại cung của Hoàng hậu.

Đương nhiên, Varkas, kỵ sĩ bảo vệ của cô, cũng không có lựa chọn nào khác ngoài việc đi theo cô vào bữa tiệc của những trò vui đêm hỗn loạn.

Đối với hắn, kẻ đã được giáo dục như một tu sĩ cho đến năm mười bốn tuổi, đó hẳn phải là một cảnh tượng chỉ đáng bị khinh miệt.

Đó cũng không phải một nơi thoải mái cho Thalia.

Bên trong đại sảnh tràn ngập những kẻ sùng bái mẹ cô, cô bị đối xử như một bản sao thu nhỏ của Senevier.

Họ nhìn Thalia, kẻ mang gương mặt của Hoàng hậu trên thân thể của một cô gái trẻ, như một món đồ chơi thú vị.

Trong số đó, không ít kẻ tỏ ra quan tâm sôi nổi.

Cách họ đối xử với cô như một vật thay thế cho mẹ cô khiến cô cảm thấy nhục nhã tột cùng, nhưng Thalia giả vờ như đang tận hưởng sự chú ý đổ dồn về mình.

Cô muốn cho Varkas thấy.

Hãy nhìn xem ngươi đã bỏ lỡ điều gì.

Ta sẽ trở thành một người phụ nữ đẹp hơn Ayla.

Một người phụ nữ đẹp như Mẫu hậu.

Cô muốn cho hắn thấy có bao nhiêu kẻ khao khát cô.

Tận sâu trong trái tim mình, có lẽ cô muốn hắn ngăn cô lại.

Nhưng Varkas, như mọi khi, chỉ lặng lẽ thực hiện nhiệm vụ bảo vệ cô.

Cho dù cô hòa vào đám đàn ông và uống đến mức không biết trời đất, hay tán tỉnh một người đàn ông già gấp đôi tuổi mình, hắn cũng chẳng hề quan tâm.

Thái độ thờ ơ đó càng thổi bùng ngọn lửa nguy hiểm đã chiếm giữ lấy cô.

Hắn đã ở bên cạnh cô suốt bảy năm trời.

Vậy thì hắn không thể lo lắng cho cô, dù chỉ một chút sao?

Hắn không thể ngăn cô lại sao?

Những suy nghĩ trẻ con ấy bám víu vào một góc tâm trí cô và không chịu biến mất.

Cô cảm thấy nếu thay vào đó mình hủy hoại hoàn toàn bản thân, có lẽ cô sẽ có thể gạt bỏ được thứ tình cảm vương vấn ngu xuẩn này.

Với tâm trạng của một kẻ đã từ bỏ chính mình, cô dành thời gian bên những người đàn ông xa lạ.

Cô cho phép những hành vi kỳ quặc của họ khi họ sờ vào tay, mặt hay tóc cô trong sự ngưỡng mộ, hoặc đưa mũi đến gần gáy cô.

Bị đối xử như thể mình là một con búp bê sứ thật khó chịu, nhưng cô không ghét ánh mắt say mê của họ, như thể họ đang bị thứ gì đó làm say đắm.

Có lúc, cô thậm chí còn cảm thấy một sự phấn khích khiến mình như một vị thần.

Khi bị cuốn vào cảm giác đó, việc không có được một người đàn ông tên Varkas dường như chỉ là một chuyện nhỏ nhặt.

Cô bám víu vào cảm giác ấy.

Nếu cô chôn mình vào những giờ phút say đắm này, chắc chắn một tình yêu non nớt, xanh mướt sẽ nhanh chóng héo khô và chết đi.

Cô càng đắm mình sâu hơn vào những trò chơi ngớ ngẩn, hỗn loạn giữa đàn ông và phụ nữ.

Cô dần quen với việc trao đổi những lời nói bóng gió gợi tình, những cái vuốt ve nhẹ nhàng, và những cuộc giằng co nguy hiểm.

Cô đã chôn mình trong những ngày tháng mong manh như vậy bao lâu?

Một quý tộc phương Nam tên Margus tiếp cận cô.

Ban đầu, cô chẳng để ý đến hắn.

Mỗi tối, cô ra ngoài đến đại sảnh dạ tiệc và hòa mình vào vô số người đàn ông, nhưng cô không giữ nổi bất kỳ một cái tên nào trong trí nhớ.

Nhưng vào một thời điểm nào đó, cái tên ấy bắt đầu lưu lại quen thuộc trong tâm trí cô.

Người đàn ông đó đã thu hút sự chú ý của cô theo một cách khá kỳ lạ.

Hắn đối xử với cô như thể cô là một đứa cháu gái nhỏ hay một đứa trẻ non nớt.

Đôi khi, hắn còn cho cô lời khuyên như thể thực sự lo lắng cho cô.

Sau một thoáng cảm thấy bị xúc phạm bởi thái độ kiêu ngạo đó, Thalia dần mở lòng với hắn.

Khác với những kẻ đàn ông luôn cố sờ soạng cô mỗi khi có cơ hội, hắn luôn giữ một khoảng cách thích hợp trong khi vẫn duy trì thái độ thân thiện.

Đó không phải tất cả.

Hắn hành động như thể không hề có động cơ thầm kín, đùa giỡn như thể mối quan tâm duy nhất của hắn là làm cô cười, hoặc mang đến những món đồ chơi và búp bê thay vì nữ trang hay quần áo phóng túng.

Thalia dần cảm thấy thoải mái khi ở bên hắn.

Có lẽ người đàn ông đó đã nhận ra đứa trẻ khát khao tình cảm đang ẩn nấp bên trong cô.

Hắn luồn vào điểm yếu của cô quá dễ dàng.

Đêm hắn phá hủy tòa thành tin tưởng mà hắn đã xây dựng là bốn ngày trước lễ trưởng thành của cô.

Vào một giờ khuya khi Varkas vắng mặt, người đàn ông đó đến biệt điện.

Trong khoảnh khắc, cô cảm thấy nghi ngờ trước việc hắn đến mà không báo trước, nhưng khi thấy hắn nói chuyện vui vẻ với gương mặt thoải mái quen thuộc, sự cảnh giác của cô tan chảy như tuyết.

“Điện hạ xem này! Cuối cùng ta cũng tìm được món đồ ghép hình ta đã kể với Điện hạ trước đó!”

Người đàn ông hét lên đầy phấn khích khi đưa ra một chiếc hộp đồ chơi lớn.

“Ngài không thể tưởng tượng được ta đã phải làm việc vất vả thế nào để có được thứ này đâu! Ta sẽ không bỏ công sức nhiều như vậy ngay cả cho một món quà dâng lên Bệ hạ Hoàng đế!”

Người đàn ông, kẻ đã hếch mũi đắc ý, bỗng nhiên gãi gãi sau đầu với vẻ xấu hổ.

Có vẻ hắn đã nhận ra sự bất lịch sự của việc đột ngột ghé thăm vào một giờ muộn như vậy.

“Ban đầu, ta dự định sẽ tặng nó vào sinh nhật của Điện hạ, nhưng… ta phải rời khỏi kinh thành gấp vào ngày mai, nên ta đã đến dù biết là bất lịch sự. Ngài có thể tha thứ cho sự bất kính này của ta chứ?”

Trước đôi mắt cụp xuống như một chú cún con bị mắc mưa, Thalia lắc đầu như thể không còn cách nào khác.

“Thôi được. Vào đi.”

Hắn mỉm cười rạng rỡ và bước vào biệt điện.

Đó là lần đầu tiên cô cho phép một người nào khác ngoài các kỵ sĩ bảo vệ hay người hầu vào cung điện.

Đột nhiên, cô cảm thấy xấu hổ trước tình trạng của biệt điện, một nơi gần như bề bộn.

Cô dẫn hắn đi qua phòng tiếp khách, nơi chưa từng được sử dụng và chỉ phủ đầy bụi, và đưa hắn lên phòng làm việc trên tầng hai.

Ngoài phòng ngủ của cô, đó là nơi sạch sẽ và ngăn nắp nhất.

Ở đó, họ mở bàn cờ ra, ngồi đối diện nhau và bắt đầu ghép những mảnh hình lại với nhau.

Cô tập trung đến mức không nhận ra đầu gối của người đàn ông ngồi đối diện đã đặt sang hai bên đầu gối của chính mình.

Thalia dồn mọi sự chú ý vào việc ghép những mảnh nhỏ lại với nhau để tạo thành một tháp nhọn.

Để giúp cô, hắn nghiêng đầu đến gần và cố định những cây cột nhỏ vào đúng vị trí.

Cuối cùng, một tòa tháp đã hoàn thành.

Thalia mỉm cười đắc ý.

Nhưng rồi đột ngột, cô nhận ra hắn đã ở quá gần và lộ ra vẻ khó chịu.

Người đàn ông đã áp sát đến mức hơi thở đầy mùi rượu của hắn lướt nhẹ qua trán cô.

Cô dịch hông một cách bất an.

Nhưng nếu cô đột ngột rời đi, dường như bầu không khí sẽ trở nên ngượng ngùng.

Thalia cẩn thận xoay người sang một bên, giả vờ tìm một mảnh ghép khác bên trong chiếc hộp mà người đàn ông mang đến.

Rồi người đàn ông tiến đến phía sau cô và, như thể đang ôm lấy cô, vòng cả hai tay qua eo cô và bắt đầu lục lọi trong hộp.

“Thì ra nó ở đây.”

Cơ thể Thalia cứng đờ.

Đôi cánh tay dài cơ bắp của hắn siết chặt quanh eo cô.

Cảm nhận hơi thở nóng ẩm của hắn đổ xuống gáy, cô cong lưng hết mức có thể.

Trái tim cô đập thình thịch vì sợ hãi trước tình huống xa lạ.

Nhưng kỳ lạ thay, không có âm thanh nào thoát ra khỏi miệng cô.

Hắn đẩy cánh tay sâu hơn vào chiếc hộp và áp cơ thể mình vào cô.

Thalia cố gắng ép ra tiếng nói.

“Th-thả ra…”

“Chỉ một chút thôi… Chỉ một chút thôi. Cơ thể của Điện hạ… có một mùi hương ngọt ngào đến không chịu nổi.”

Hắn đặt mũi lên vai cô và hít một hơi thật sâu.

Thalia cảm thấy từng sợi thần kinh trong cơ thể mình dựng đứng.

Làn da cô ướt đẫm mồ hôi lạnh, và từng cơn nổi da gà chạy dọc sống lưng.