Bị Giết Bởi Bạn Cùng Lớp, Tôi Trở Thành Sứ Giả Của Thần - Chương 20.8 Nhận ra muộn màng (phần 4)

Khi tôi đang ngồi trên giường trong phòng mình, một tiếng gõ cửa vang lên, theo sau là giọng nói quen thuộc suốt hai tháng qua:

“Em vào được không ạ?”

Mỗi người trong chúng tôi đều được phân công một cô hầu để trông nom, và hầu gái của tôi tên là Selya.

“Vào đi.”

“Xin phép. Ngài có rảnh không ạ?”

“Có.”

Selya là một người phụ nữ rất xinh đẹp. Mái tóc tết của cô ấy rất hợp với gương mặt, còn cung cách cư xử thì không chê vào đâu được. Tôi nghe nói các hầu gái trong lâu đài đều được tuyển chọn từ những gia đình quý tộc chứ không phải dân thường — điều đó giải thích vì sao họ được giáo dục tốt như vậy.

Cô Selya lấy từ đâu đó ra một chiếc hộp nhỏ bằng lòng bàn tay, cẩn thận mở ra trước mặt tôi để lộ vật bên trong. Đó là một chiếc nhẫn, trông rất giống với loại mà mấy bạn cùng lớp tôi đã đeo ngày hôm nay, được trưng bày như một vật báu.

“Đây là gì vậy?”

“Là một chiếc nhẫn dùng để bảo vệ các anh hùng. Trong tương lai, có thể ngài sẽ phải đến các thị trấn khác trong Vương quốc Fraus, thậm chí đôi khi ra cả bên ngoài. Bên cạnh việc hoạt động tại thủ đô, chiếc nhẫn này sẽ đóng vai trò như một giấy thông hành cho những dịp như thế. Ngoài ra, nó còn cho phép ngài tiếp cận những nơi vốn bị cấm vào.”

“Nghe hay thật đấy.”

“Xin mời ngài nhận lấy.”

Tôi lập tức cầm lấy chiếc nhẫn. Nhưng thay vì đeo ngay, tôi chọn cách lật qua lật lại nó trong tay. Chiếc nhẫn nhỏ xíu này trông như một món đồ ma pháp. Theo lời cô ấy, nó được chế tạo theo cách đặc biệt để có thể tự động điều chỉnh kích cỡ khi đeo vào.

“Sao ngài không thử đeo nó xem?”

Bất cứ ai cũng sẽ muốn đeo thử sau khi nghe nói như vậy. Tuy nhiên, tôi nghi ngờ rằng một khi đeo vào rồi thì sẽ không thể tháo ra được nữa.

Cũng có khả năng nó chỉ là một thứ thông hành bình thường, nhưng khi tôi cứ tiếp tục nghịch nó trong tay, Selya bắt đầu tỏ ra khó chịu thấy rõ.

“Nếu tôi đeo chiếc nhẫn này vào… thì tôi sẽ không thể chống lại vương quốc được nữa, đúng không?”

“Ngài đang nói gì vậy ạ?”

“Nếu vậy thì… sao cô không đeo thử trước đi, cô Selya?” Tôi nói, vừa định nắm lấy tay cô thì cô đã nhanh chóng rút về.

“Một khi chiếc nhẫn được đeo, người dùng sẽ được xác lập. Sau đó thì người khác không thể sử dụng được nữa.”

“Ra vậy. Vậy thì tại sao lại có một hiệp sĩ đứng phía sau cánh cửa? Theo như tôi biết thì cô chỉ là một hầu gái. Cô không thường đi lại cùng hiệp sĩ mà.”

“Vì đã khuya nên tôi nhờ anh ấy hộ tống. Ban đêm trong lâu đài cũng không hẳn là an toàn đâu ạ.”

Selya mỉm cười khi nói vậy. Hóa ra thật sự có một hiệp sĩ đứng đó, dù trước đó tôi chỉ đoán mò. Giới quý tộc đúng là đáng gờm thật. Tôi hoàn toàn không thể đoán được cô Selya đang nghĩ gì.

Cô ta cứ lảng tránh những câu hỏi của tôi liên tục. Thế nên tôi quyết định không vòng vo nữa. Đây không còn là chuyện mà một học sinh trung học bình thường như tôi có thể xử lý được.

“Tôi sẵn sàng đeo chiếc nhẫn này, kể cả nếu nó biến tôi thành nô lệ, thay vì chỉ là giấy thông hành như cô nói đấy, cô Selya.”

“Tại sao?”

Có vẻ như tôi đã khiến cô ấy quan tâm.

“Bởi vì tôi không thể làm gì được cả. Hiệp sĩ đứng ngoài kia mạnh hơn tôi, đúng chứ?”

“Ngài muốn biết điều gì, tiểu thư Hikari?”

“Sự thật về chuyện xảy ra hôm qua. Và nếu có thể… những gì Vương quốc Fraus đã làm cho đến giờ. Nếu cô nói cho tôi biết tất cả, tôi sẽ đeo chiếc nhẫn.”

“Và nếu tôi không nói thì sao?”

“Sẽ có một khoản phí sửa chữa khổng lồ cho căn phòng này đấy.”

Điều nhiều nhất tôi có thể làm là biến căn phòng này thành một mớ hỗn độn. Tôi không đủ can đảm để tự sát. Tôi sẽ nổi loạn, bị khống chế, rồi bị ép đeo chiếc nhẫn, và mọi chuyện sẽ kết thúc như vậy.

Nếu đã như thế, ít nhất tôi muốn biết những gì mà trước giờ tôi vẫn mù tịt. Dù chỉ là để tự thỏa mãn bản thân.

“Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ nói cho ngài biết.” Cô Selya nói, rồi bắt đầu giải thích: “Tuy nhiên, trước khi nói về chuyện hôm qua, tôi nên nói trước về kế hoạch ban đầu của chúng tôi.”

“Cứ nói bình thường đi, đừng câu nệ quá.”

“Tôi không thể. Tôi vẫn là hầu gái của tiểu thư Hikari cho đến khi ngài đeo chiếc nhẫn.”

Tôi không thể không cảm thấy rằng cô Selya thực sự rất chuyên nghiệp. Cô ấy hoàn toàn không giấu giếm chuyện chiếc nhẫn đã bị can thiệp theo cách nào đó.

Ngược lại, một khi tôi đeo chiếc nhẫn này vào, mối quan hệ giữa tôi và cô ấy sẽ thay đổi. Tôi không chắc mình có thể chấp nhận được điều đó… mà thật ra, tôi biết chắc mình không thể. Nhưng giờ thì chẳng còn cách nào khác.

“Chúng tôi ban đầu dự định để tất cả các vị đeo chiếc nhẫn đó sau khi xác định được năng lực của từng người. Hơn nữa, các vị vốn không được dự định có hầu gái, và thời gian huấn luyện của các vị lẽ ra phải dài gấp đôi hiện tại.”

“Nhưng các người không làm được vậy vì Toriyama.”

“Đúng vậy. Chúng tôi không thể đưa các vị những chiếc nhẫn nhằm tước đoạt tự do, bởi vì các vị đã ký khế ước với Vương quốc Fraus, buộc chúng tôi phải đảm bảo sự an toàn và tự do của các vị. Do đó, chúng tôi phải thay đổi kế hoạch, xử lý tận gốc vấn đề nhưng vẫn phải tránh gây ra bất kỳ sự bất mãn nào.”

“Ý cô là gì?”

“May mắn thay cho chúng tôi, các anh hùng khác không có ấn tượng tốt về ngài Makoro. Do đó, chúng tôi không cần cố gắng ngăn cản cậu ấy tiếp cận các vị.”

Tôi có thể nhớ lại vài tình huống. Việc họ dẫn chúng tôi thẳng về phòng sau buổi gặp mặt với nhà vua chắc cũng vì lý do đó. Nếu họ thực sự quan tâm đến chúng tôi, thay vì tách riêng từng người, họ đã để chúng tôi trò chuyện với nhau cho đến khi bình tĩnh lại.

Chắc hẳn nhiều bạn cùng lớp tôi đã cảm thấy lo lắng khi bị đưa về phòng riêng mà không thể nói chuyện với bạn bè.

“Thêm vào đó, các hầu gái cũng đã cố gắng truyền đạt về ngài Makoro cho các anh hùng khác, miễn là điều đó không vi phạm khế ước. Tiểu thư còn nhớ không? Điều đầu tiên tôi nói với ngài là các anh hùng sẽ không bị đổ lỗi, nhờ lòng nhân từ của đức vua.”

“Nhưng điều đó đâu phải nói dối.”

“Vâng, đúng là không. Tuy nhiên, nếu đó là một buổi diện kiến bình thường, thì hành vi của ngài Makoro đã bị coi là vô lễ và bị trừng phạt rồi.”

Toriyama là người ra tay trước, và vương quốc đã cố gắng phản ứng ngay lập tức. Điều đó có nghĩa là tôi và các bạn cùng lớp đã bị lợi dụng như những con cờ từ đầu đến giờ. Mọi chuyện thật nực cười.

“Chúng tôi đã từng bước bôi nhọ danh tiếng của ngài Makoro để ngăn cản cậu ấy nói sự thật với các anh hùng còn lại. Nhưng chúng tôi không thể tùy tiện loan truyền tin đồn vì chúng tôi thuộc Vương quốc Fraus. Vì thế, chúng tôi đã nhờ tiểu thư Mika, người có kỹ năng ‘Kích động’, thực hiện việc đó thay cho chúng tôi. Dù tôi nói là ‘nhờ’, trên thực tế, chúng tôi chỉ đơn giản cung cấp thông tin cho cô ấy. Chỉ là sự thật, không thêm thắt gì. Sau khi cô ấy chỉnh sửa theo cách của mình, cô ấy đã lan truyền chúng. Kỹ năng của anh hùng quả thực là điều đáng nể.”

Tôi không rõ liệu cô ấy đang nói một cách mỉa mai hay thật lòng nữa.

Hóa ra việc tin đồn về Toriyama lan nhanh như vậy là nhờ kỹ năng. Tsunoe rõ ràng không hài lòng với bản khế ước mà Toriyama ký kết, nên việc cô ta kể lại mọi chuyện theo hướng bóp méo cũng là điều dễ hiểu.

Hồi còn đi học, cô ta vốn là kiểu người hay buôn chuyện. Dù vậy, nếu chúng tôi cẩn thận kiểm chứng lại những tin đồn đó, có lẽ kết quả đã khác.

“Bên cạnh đó, đức vua cũng đã thu xếp để ngài Takatoshi trở thành con rối của ngài ấy trong lúc tin đồn lan truyền. Với việc ngài Takatoshi sở hữu kỹ năng Anh hùng, khả năng thất bại trong việc giết ngài Makoro là rất thấp.”

“Điểm đó thì cô đúng.”

Chúng tôi đã bị điều khiển như những con rối ngay từ đầu. Đó mới là sự thật đằng sau mọi chuyện này. Tất cả những ác cảm mà tôi từng có với Toriyama đều hoàn toàn sai lệch.

Như tôi đã nghi ngờ trước đó… chúng tôi chỉ đang dồn ép cậu ấy.

“Cuối cùng, hầu gái được phân cho ngài Kyosuke chỉ đơn giản là đưa ra lời khuyên để giải tỏa căng thẳng.”

“Vậy là Takuma và đám bạn hắn đứng sau vụ việc.”

Nghĩ lại thì… điều đó chẳng có gì bất ngờ cả. Bọn chúng là những kẻ có khả năng làm thế nhất. Bọn chúng tệ hại đến mức ấy. Còn chúng tôi thì thật là những kẻ ngốc.

“Nếu ngài cho phép, tôi có một điều muốn hỏi, tiểu thư Hikari.”

“Chuyện gì?”

“Tại sao ngài lại muốn biết tất cả những điều này?”

“Có lẽ tôi chỉ muốn biết… liệu mình có thật sự là một kẻ ngu ngốc hay không. Nhưng tôi nghĩ lý do chính… là vì tôi muốn chuộc lại lỗi lầm. Với cả, tôi nghĩ biết tất cả mọi thứ thay vì cứ mù mờ sẽ giúp tôi từ bỏ dễ dàng hơn.”

“Từ bỏ à?”

“Ừ. Từ bỏ việc sống là chính mình.”

“Ngài có điều ước nào không, tiểu thư Hikari?”

Tôi không hiểu vì sao cô ấy lại hỏi như vậy. Có thể đằng sau đó là điều gì khác, nhưng tôi cố không trông đợi quá nhiều.

“Trước khi tôi nói điều đó… tôi có thể xác nhận vài điều được không?”

“Tất nhiên.”

“Nếu tôi đeo chiếc nhẫn này, tôi sẽ trở thành nô lệ, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Nô lệ được đối xử như thế nào trong thế giới này, hay chính xác hơn là trong vương quốc này?”

“Ở vương quốc này, họ thuộc về hoàng tộc. Họ bị xem như công cụ, chứ không phải con người. Tuy nhiên, hoàng tộc luôn chăm sóc cẩn thận cho những công cụ quý giá, nên ngài không cần phải lo. Vì họ thuộc về hoàng tộc, nên việc để người khác chạm vào họ cũng đã là phạm thượng rồi.”

Nói cách khác, chúng tôi sẽ được đối xử như những công cụ cao cấp. Nếu đóng đúng vai trò, chúng tôi có cơ hội sống sót.

“Tôi hiểu rồi. Điều ước của tôi là…”

Tôi chậm rãi nói ra điều ước của mình. Nghe xong, Selya khẽ gật đầu, vẻ mặt nghiêm nghị.

“Như ngài mong muốn. Tôi sẽ báo lại với điện hạ.”

“Cuối cùng… Selya, cô có thể giúp tôi đeo chiếc nhẫn được không? Chính cô là người đã luôn ở bên chăm sóc tôi. Làm vậy tôi sẽ cảm thấy yên tâm hơn.”

“Tôi hiểu. Xin ngài cho phép…”

Tôi đưa tay phải ra sau khi đưa chiếc nhẫn cho Selya. Cô ấy ngập ngừng trong giây lát, rồi đeo chiếc nhẫn vào ngón út tay phải của tôi.